Matthieu

DE L'EVANGILE DE MATTHIEU

Commentaire

1. Situation

Cet Evangile, qui porte le nom de Matthieu, trouve peut-être sa première source dans une collection de paroles de Jésus, écrites en Araméen et attribuées à l'apôtre Matthieu, par un Père de l'Eglise, Papias d'Alexandrie, vers 125.

Cet Evangile, qui reprend beaucoup de passages de l'Evangile de Marc (qui avait été écrit vers 65), mais en y ajoutant des éléments qu'il partage en grande partie avec Luc, a été très probablement rédigé entre les années 85 et 90.

A parcourir tout ce Livre, on peut se demander s'il a été composé pour des chrétiens d'origine Juive (Judéochrétiens), ou pour des chrétiens d'origine païenne, ou encore pour les deux. La position communément admise de nos jours est qu'il a été écrit pour une communauté Judéochrétienne qui s'est trouvée exclue du Judaïsme, suite à une décision par des rabbins Juifs non chrétiens de ne plus tolérer la double appartenance, à la fois Juive et chrétienne, de ces Judéochrétiens, qui avait été possible jusqu'à cette date. Rupture qui explique la dureté des propos mis dans la bouche de Jésus contre les Scribes et Pharisiens de son temps (Matth. chapitre 23).

Néanmoins, même s'il a été d'abord écrit pour confirmer une communauté Judéochrétienne dans sa découverte de la Bonne Nouvelle de Jésus, cet Evangile est ouvert également à la mission universelle auprès des païens, et il se termine par un envoi en mission par le Christ ressuscité, avec ces paroles : "allez, de toutes les nations, faites des disciples" (28, 18).

On peut diviser cet Evangile en 11 parties, qui se répondent en sens inverse (la 1ère correspondant à la dernière, la 2ème, à l'avant-dernière, etc...), concentrées autour de la 6ème partie, le "Discours en paraboles", qui sert en quelque sorte de "pivot". Nous obtenons ainsi le découpage suivant :

• Naissance de Jésus et commencement de sa mission (1 - 4)
• Bénédictions et Discours sur la montagne (5 - 7)
• Manifestations de l'autorité de Jésus et de ses appels (8 - 9)
• Discours sur la mission (10)
• Jésus rejeté par "cette génération" (11 - 12 )
• Discours en paraboles (13)
• Jésus reconnu par ses disciples (14 - 17)
• Discours sur la manière de vivre en communauté de croyants (18)
• De nouveau, Jésus manifeste son autorité et ses appels (19 - 22)
• Proclamation de situations malheureuses et Discours sur la venue définitive du Royaume (23 - 24)
• Passion, mort et résurrection (26 - 28)

Cette présentation fait ressortir que cet Evangile est bien rythmé par 5 grands discours de Jésus, dans lesquels l'auteur a concentré la majeure partie de son enseignement. Les 5 discours ont souvent fait penser aux 5 livres de Moïse de l'Ancien Testament. On dit volontiers que, pour Matthieu, Jésus est le "Nouveau Moïse".

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Avec notre page, nous entrons dans la 4ème partie de cet Evangile, le choix des Douze apôtres par Jésus, et leur envoi en mission, munis de toutes les directives que Jésus énonce dans le 2ème de ses 5 grands discours, appelé le discours apostolique ou encore le discours sur la mission.

2. Message

Au terme du récit de sa 1ère mission en Galilée, où il a manifesté son autorité, Jésus constate la misère des foules qui viennent à lui, et qu'il compare à des "brebis sans berger" (9, 36 - 38).

D'où l'appel, parmi ses disciples, de 12 hommes qu'il met à part, et envoie comme "apôtres" (c'est la seule fois où ce titre leur est donné dans cet Evangile), pour effectuer sa propre mission, avec les mêmes paroles et les mêmes gestes, auprès des "brebis perdues de la maison d'Israël".

3. Decouvertes

Les disciples ne sont envoyés en mission que pour reproduire le message et les actions de miséricorde de Jésus : ils sont acteurs d'une seule et même mission, celle de Jésus lui-même, sans rien y ajouter.

La place des 12 apôtres dans la liste qui nous les présente correspond certainement à la "relecture" que l'Evangéliste en fait pour la ou les communauté(s) à laquelle, ou auxquelles, il s'adresse. A cette époque, la première place occupée par Pierre, fondée par ce qu'en disent tous les Evangiles, était bien assurée dans l'Eglise, et le fait de la "trahison" de Judas bien connu, ce qui explique sa situation de "dernier" de la liste.

Le nombre des 12 apôtres correspond à celui des 12 tribus d'Israël (Matthieu, 19, 28) : ils sont le symbole de la totalité de l'Israël Nouveau, rassemblé par Jésus en sa mission, sa mort et sa résurrection.

Dans l'Evangile de Matthieu, Jésus demeure à l'intérieur des frontières d'Israël, ne va jamais en Samarie, et s'il va à l'occasion dans des pays voisins, c'est pour y rencontrer des Juifs qui s'y trouvent, même si, exceptionnellement, il répond à la demande de païens (15, 24 - 28). Ce n'est qu'après sa résurrection qu'il enverra ses disciples jusqu'aux extrémités de la terre (28, 18 - 20).

4. Prolongement

Les Actes des Apôtres indiquent bien, de bout en bout,que Jésus ressuscité reste le seul Maître de cette mission qui demeure la sienne après son départ. C'est en son Nom que tout se dit ou se fait (Actes, 3, 6 - 8 et 7, 55 - 60), et sur son intitative que la mission progresse (par exemple lors de l'appel de Saul-Paul : Actes, 9, 15 - 16, la conversion du premier paîen par Pierre : Actes, 10, 1 - 11, 18, le passage de Paul en Europe : Actes, 16, 9 - 10). Quelques textes du Nouveau Testament sur cette mission des disciples qui reste toujours la mission de Jésus, et sur la place des 12 apôtres dans l'Israël Nouveau qu'est l'Eglise :

36 le moissonneur reçoit son salaire et récolte du fruit pour la vie éternelle, en sorte que le semeur se réjouit avec le moissonneur.

37 Car ici se vérifie le dicton : autre est le semeur, autre le moissonneur ;

38 je vous ai envoyés moissonner là où vous ne vous êtes pas fatigués ; d'autres se sont fatigués et vous, vous héritez de leurs fatigues. "

6 Moi, j'ai planté, Apollos a arrosé ; mais c'est Dieu qui donnait la croissance.

7 Ainsi donc, ni celui qui plante n'est quelque chose, ni celui qui arrose, mais celui qui donne la croissance : Dieu.

8 Celui qui plante et celui qui arrose ne font qu'un, mais chacun recevra son propre salaire selon son propre labeur.

9 Car nous sommes les coopérateurs de Dieu ; vous êtes le champ de Dieu, l'édifice de Dieu.

10 Selon la grâce de Dieu qui m'a été accordée, tel un bon architecte, j'ai posé le fondement. Un autre bâtit dessus. Mais que chacun prenne garde à la manière dont il y bâtit.

11 De fondement, en effet, nul n'en peut poser d'autre que celui qui s'y trouve, c'est-à-dire Jésus Christ.

7 Au contraire, voyant que l'évangélisation des incirconcis m'était confiée comme à Pierre celle des circoncis -

8 car Celui qui avait agi en Pierre pour faire de lui un apôtre des circoncis, avait pareillement agi en moi en faveur des païens -

9 et reconnaissant la grâce qui m'avait été départie, Jacques, Céphas et Jean, ces notables, ces colonnes, nous tendirent la main, à moi et à Barnabé, en signe de communion : nous irions, nous aux païens, eux à la Circoncision ;

10 Il me transporta donc en esprit sur une montagne de grande hauteur, et me montra la Cité sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel, de chez Dieu,

11 avec en elle la gloire de Dieu. Elle resplendit telle une pierre très précieuse, comme une pierre de jaspe cristallin.

12 Elle est munie d'un rempart de grande hauteur pourvu de douze portes près desquelles il y a douze Anges et des noms inscrits, ceux des douze tribus des Israélites ;

13 à l'orient, trois portes ; au nord, trois portes ; au midi, trois portes ; à l'occident, trois portes.

14 Le rempart de la ville repose sur douze assises portant chacune le nom de l'un des douze Apôtres de l'Agneau.

Prière

*Seigneur Jésus, dès que tu nous appelles comme disciples, et que nous te suivons dans la foi, tu nous envoies, avec la force de ton Esprit Saint, poursuivre ta propre mission dans la réalité de la vie des hommes et des femmes de notre temps : donne-moi de ne jamais chercher autre chose que d'annoncer ta Parole, et non la mienne, que de reproduire, à ta façon, tes gestes de miséricorde et de salut, que d'avancer chaque jour, avec toi qui m'accompagnes, sur mon propre parcours personnel, dans la foi qui agit par la charité. AMEN.

10.07.2002.*