Genèse

DU LIVRE DE LA GENESE

Commentaire

1. Situation

Le Livre de la Genèse est le premier livre de la Bible, et le premier des 5 livres attribués à la tradition de Moïse, et dont les différents éléments qui le composent se sont additionnés pendant plusieurs siècles jusqu'au temps de la rédaction finale, aux environs du 6ème siècle, et très probablement après le retour de l'exil Babylonien.

Ce livre nous présente d'abord une histoire des origines des nations, avec la création du monde (1, 1 - 2, 3), ainsi que de l'homme et de la femme, leur descendance et l'expansion de la civilisation (2,4 - 4, 24), la vie des générations d'avant le Déluge, le Déluge (4, 25 - 6, 8), et la repopulation jusqu'au moment de la dispersion (6, 9 - 9, 29), suite à l'orgueil manifesté par les hommes de la grande ville de Babel, avec sa tour (10, 1 - 11, 9).

Nous entrons ensuite - après un court interlude nous présentant la généalogie de Sem à Terah, le père d'Abraham (11, 10 -26) - dans une seconde grande partie, l'histoire des ancètres d'sraël (11, 27 - 50, 26), qui comprend le cycle d'Abraham et de Sarah (11, 27 - 25, 18), le cycle d'Isaac et Jacob (25, 19 - 36, 43), et, finalement, l'histoire de Joseph (37, 1 - 50, 26).

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Continuant de parcourir à grands pas cette histoire des Ancêtres d'Israël, et en en sautant beaucoup de passages, nous nous retrouvons maintenant dans la 3ème partie de cette histoire. Bien qu'il y soit toujours question de Jacob et de ses fils, cette 3ème partie de l'histoire des Ancêtres d'Israël (37, 1 - 50, 26), dans le second grand volet du Livre de la Genèse, est considérée comme "l'Histoire de Joseph", ce dernier en étant pour ainsi dire le pivot central qui en fait l'unité, même si les chapitres 37 et 39 - 45 sont les seuls qui le concernent entièrement et directement.

A la différence des récits concernant Abraham, Isaac et Jacob, qui constituent des cycles ou des chaînes d'événements, l'histoire de Joseph se déroule selon une intrigue bien menée qui l'anime de bout en bout, qui offre des analyses pénétrantes de la psychologie des différents personnages, et semble bien au fait, par ailleurs, des moeurs Egyptiennes.

Bien qu'on n'y rencontre guère de théophanies ou apparitions de Dieu (sauf une fois à la fin, et ce n'est pas Joseph qui en fait alors l'expérience), Dieu y est sans cesse à l'oeuvre à travers les actions, et même en dépit des péchés des hommes. Il y est présent avec sa capacité de bénédiction, tantôt d'une manière explicite dans l'interprétation des rêves et songes aux chapitres 40 et 41, mais, le plus souvent, de façon discrète et secrète qui ne sera révélée qu'au moment des interprétations qu'en fournira Joseph lui-même en 45, 5 - 8 et 50, 20 : Dieu a permis que tout concourt au bien présent et à venir de la descendance de Jacob à travers cette histoire de querelles et de jalousies entre frères. On peut donc dire que, de fait, Dieu a guidé toute cette aventure à sa façon.

On s'est demandé si, derrière cette histoire (qui ressemble quelque peu à un "roman" et a des ressemblances frappantes avec le genre des contes de sagesse), ne se posait pas la question de la monarchie en Israël à l'époque de sa mise en place au temps de Samuel. Une question est posée : un frère peut-il gouverner ses frères ? question que le 1er Livre de Samuel aborde avec ses deux approches contradictoires, l'une en faveur de la royauté, l'autre dans une attitude de refus face à la royauté.

Avec cette page, nous continuons de vivre la fin et le dénouement de cette histoire de Joseph : vendu en esclavage par ses frères jaloux de lui, Joseph, suite à de nombreuses aventures où il réussit toujours, même en prison, (car partout l'on discerne ses qualités exceptionnelles de gestionnaire et d'organisateur), et, après avoir interprété les songes de deux officiers royaux et celui de Pharaon, est devenu le gouverneur de toute l'Egypte pendant une longue période de grande famine.

Joseph au sommet de sa gloire terrestre, devenu Grand Vizir de Pharaon, a donc organisé le stockage de tout le grain d'Egypte, en prévision des 7 années de famine dont il avait découvert l'annonce en interprétant un songe de Pharaon.

La famine s'étant répandue dans toute la région environnant l'Egypte, les frères de Joseph sont obligés de se rendre, à plusieurs reprises, se ravitailler en Egypte et y acheter du grain, et donc de s'adresser à Joseph qui contrôle de près toute distribution ou vente de grain.

Joseph, qui a reconnu ses frères, mais sans se faire d'abord reconnaître par eux, a commencé par les mettre à l'épreuve de diverses manières, avant de leur révéler son identité, en leur pardonnant, dans une rencontre de haute tension dramatique, et d'organiser avec eux le transfert de leur Père Jacob en Egypte.

2. Message

Ce chapitre 46, suite aux chapitres 44 et 45, nous font assiter au 3ème acte des retrouvailles de Joseph et de sa famille, la famille de Jacob, le porteur actuel des promesses de Dieu à Abraham et à sa descendance.

Après avoir rencontré ses frères venus en Egypte se ravitailler pendant la grande famine, et les avoir mis quelque temps à l'épreuve en faisant monter très haut la tension dans ses relations avec eux, en particulier en exigeant d'eux qu'ils viennent la fois suivante accompagnés de leur jeune frère Benjamin, qu'il fait ensuite accuser de vol et se propose de garder avec lui en esclavage, Joseph a fini, dans une scène de très forte émotion, par se faire reconnaître par ses frères ébahis de le trouver là, à ce poste.

En ce moment crucial, alors que ses frères pouvaient craindre sa vengeance, Joseph a tiré les leçons de leurs conflits fraternels et frasques de jeunesse. Le fait d'avoir été vendu par ses frères comme esclave en Egypte lui a permis d'atteindre ce pouvoir et de sauver ainsi Jacob et les siens de la famine. Le temps du pardon et de la réconciliation est donc arrivé.

A travers et au delà de ces querelles fratricides Joseph a attesté, avec foi, que Dieu a agi et poursuivi son accompagnement de la descendance d'Abraham.

D'où la grande importance de ces pages, qui sont reliées à toute l'histoire antérieure des Patriarches, comme nous le constatons encore plus dans l'épisode relaté ce jour. Jacob, en route vers l'Egypte suite à l'invitation de Joseph et avec toute sa descendance, de par son arrêt à Bersheba et l'apparition de Dieu qui l'interpelle en une vision, est bien resitué dans la ligne de la promesse faite à Abraham. Dieu, certes, l'envoie en Egypte, lui, le porteur de la promesse et de l'Alliance. Sa démarche se trouve ainsi bien replacée dans le plan de Dieu. En Egypte, la croissance de la descendance de Jacob continuera, il deviendra un grand peuple, et la terre promise dont il s'éloigne aujourd'hui et pour un très long séjour des siens à l'étranger, qui va durer plusieurs siècles, n'est pas perdue pour autant. Car Dieu y fera revenir son peuple Israël.

La rencontre de Jacob avec Joseph, son fils disparu et perdu, que rapporte cette page, est bien l'un des sommets de toute cette histoire de Joseph, après celle de Joseph et de ses frères quand il s'est fait reconnaître d'eux. Jacob a désormais atteint le terme de sa mission dans le projet de Dieu : il a vécu tout ce qui lui était demandé, il a beaucoup souffert et payé le prix des tricheries et tromperies de sa jeunesse. Joseph pourra lui fermer les yeux au milieu de ses frères et de toute sa descendance.

3. Decouvertes

Joseph, comme personnage, est bien différent d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, en ce sens qu'il n'est pas porteur, comme eux, de la promesse reçue de Dieu. Lue dans le contexte du Livre de la Genèse tout entier, l'histoire de Joseph est celle du salut pour sa famille, qui est la descendance d'Abraham, famille qui est préservée de la faim.

De cette façon, Joseph contribue au maintien de la promesse faite à Abraham d'une descendance innombrable. Mais cela se fait au détriment de la terre, car Israël va devoir quitter Canaan pour l'Egypte, où l'attendra bientôt l'oppression d'un esclavage, dont Moïse devra ensuite, quelques siècles plus tard, le libérer.

L'histoire de Joseph, du point de vue du déroulement des événements du I.ivre de la Genèse, explique pourquoi et comment Jacob-Israël est venu en Egypte et y a retrouvé son fils perdu. Du point de vue donc de la suite des événements, on aurait pu se contenter des chapitres 37 et 45 - 46, mis bout à bout, mais quelle richesse aurions-nous perdue en ne découvrant pas ce drame, ces jalousies, et l'action de Dieu qui demeure présent et agissant en dépit de tout cela !

Tous les moments de ces retrouvailles de Joseph avec ses frères, et avec son père Jacob, sont ainsi porteurs du même message, et n'appellent pas de nouveau commentaire, car c'est le récit même du temps fort de l'histoire qui continue, et dont il nous suffit de constater la grande intensité dramatique qui nous aide à nous situer dans ce déroulement narratif avec nos propres questions sur la façon selon laquelle Dieu nous accompagne aujord'hui.

Notre passage a été coupé entre le v. 8 et le verset 28 par une longue présentation des descendants de Jacob.

Au verset 3, nous assistons à la dernière théophanie patriarchale.

Au verset 4, Dieu promet de nouveau son accompagnement permanent: "Moi, je descendrai avec toi en Egypte." Là où sont ceux que Dieu a appelés, là est le Seigneur qui propose toujours et partout son assistance.

4. Prolongement

A travers toutes les difficultés et facilités de notre existence, Dieu est là, tout proche, à côté de nous, pour que nous sachions toujours vivre de sa Parole, de sa miséricorde et de sa promesse.

Pour nous, c'est par et avec Jésus ressuscité (Matthieu, 28, 20), que Dieu nous accompagne tous les jours et nous invite à rayonner l'Evangile de sa gloire, rayonnement qui suppose que notre horizon soit celui du projet de Dieu, au-delà de nos familles, de nos communautés, de notre environnement, de notre expérience.

C'est seulement à cette condition que nous pouvons regarder le monde avec cet "autre" regard, celui de la foi, celui de la charité miséricordieuse qui met debout, celui des fils adoptifs de Dieu et des images du Christ, que nous sommes devenus.

Prière

*Seigneur Jésus, quand tu as quitté notre monde terrestre pour t'en retourner vers le Père en cette "Heure " pascale de ta passion, de ta mort, de ta réusrrection et du don de ton Esprit Saint, tu as proclamé avec force et beaucoup d'insistance que tu reviendrais parmi nous "autrement", nous assurant même de ta présence chaque jour jusqu'à la consommation des siècles de toute l'histoire des hommes : aide-moi à ne jamais mettre le moins du monde en doute ce fait que tu "es-avec moi", "l'Emmanuel", sans cesse à mes côtés, à me proposer de réentendre et de mieux comprendre ta Parole, et de grandir dans l'imitation concrète de tout ce que tu as vécu comme obéissance au Père et comme partage gratuit de la miséricorde de Dieu, tout au long de ton parcours historique au coeur de notre humanité. AMEN.

11.07.2003.*