1 Yahvé lui apparut au Chêne de Mambré, tandis qu'il était assis à l'entrée de la tente, au plus chaud du jour.
2 Ayant levé les yeux, voilà qu'il vit trois hommes qui se tenaient debout près de lui; dès qu'il les vit, il courut de l'entrée de la Tente à leur rencontre et se prosterna à terre.
3 Il dit : Monseigneur, je t'en prie, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, veuille ne pas passer près de ton serviteur sans t'arrêter.
4 Qu'on apporte un peu d'eau, vous vous laverez les pieds et vous vous étendrez sous l'arbre.
5 Que j'aille chercher un morceau de pain et vous vous réconforterez le cœur avant d'aller plus loin; c'est bien pour cela que vous êtes passés près de votre serviteur ! Ils répondirent : Fais donc comme tu as dit.
6 Abraham se hâta vers la tente auprès de Sara et dit : Prends vite trois boisseaux de farine, de fleur de farine, pétris et fais des galettes.
7 Puis Abraham courut au troupeau et prit un veau tendre et bon; il le donna au serviteur qui se hâta de le préparer.
8 Il prit du caillé, du lait, le veau qu'il avait apprêté et plaça le tout devant eux; il se tenait debout près d'eux, sous l'arbre, et ils mangèrent.
9 Ils lui demandèrent : Où est Sara, ta femme ? Il répondit : Elle est dans la tente.
10 L'hôte dit : Je reviendrai vers toi l'an prochain; alors, ta femme Sara aura un fils. Sara écoutait, à l'entrée de la tente, qui se trouvait derrière lui.
11 Or Abraham et Sara étaient vieux, avancés en âge, et Sara avait cessé d'avoir ce qu'ont les femmes.
12 Donc, Sara rit en elle-même, se disant : Maintenant que je suis usée, je connaîtrais le plaisir ! Et mon mari qui est un vieillard !
13 Mais Yahvé dit à Abraham : Pourquoi Sara a-t-elle ri, se disant : Vraiment, vais-je encore enfanter, alors que je suis devenue vieille ?
14 Y a-t-il rien de trop merveilleux pour Yahvé ? A la même saison l'an prochain, je reviendrai chez toi et Sara aura un fils.
15 Sara démentit : Je n'ai pas ri, dit-elle, car elle avait peur, mais il répliqua : Si, tu as ri.
Genèse
DU LIVRE DE LA GENESE
Commentaire
1. Situation
Le Livre de la Genèse est le premier livre de la Bible, et le premier des 5 livres attribués à la tradition de Moïse, et dont les différents éléments qui le composent se sont additionnés pendant plusieurs siècles jusqu'au temps de la rédaction finale, aux environs du 6ème siècle, et très probablement après le retour de l'exil Babylonien.
Ce livre nous présente d'abord une histoire des origines des nations, avec la création du monde (1, 1 - 2, 3), ainsi que de l'homme et de la femme, leur descendance et l'expansion de la civilisation (2,4 - 4, 24), la vie des générations d'avant le Déluge, le Déluge (4, 25 - 6, 8), et la repopulation jusqu'au moment de la dispersion (6, 9 - 9, 29), suite à l'orgueil manifesté par les hommes de la grande ville de Babel, avec sa tour (10, 1 - 11, 9).
Nous entrons ensuite - après un court interlude nous présentant la généalogie de Sem à Terah, le père d'Abraham (11, 10 -26) - dans une seconde grande partie, l'histoire des ancètres d'sraël (11, 27 - 50, 26), qui comprend le cycle d'Abraham et de Sarah (11, 27 - 25, 18), le cycle d'Isaac et Jacob (25, 19 - 36, 43), et, finalement, l'histoire de Joseph (37, 10 - 50, 26).
Notre page fait partie du cycle d'Abraham, qu'elle continue de nous développer. Après avoir été témoins de l'appel d'Abraham par le Seigneur, de son séjour dangereux en Egypte, de sa séparation d'avec son neveu Lot, nous en arrivons aux promesses que Dieu reprécise à Abraham, concernant la descendance et la possession de la terre, qui lui ont été annoncées.
La lenteur apparente de la réalisation des promesses de Dieu ne doit pas cependant devenir un obstacle. Après la demande de Sara à Abraham de lui donner un fils par sa servante Agar, Ismaël, et les difficultés, jalousies et violences qui ont suivi, Dieu maintient avec force sa promesse, qu'il réalisera en tous points. C'est bien de Sara qu'Abraham aura le fils, et la descendance, que Dieu lui promet.
2. Message
Le message du chapitre 17 nous est redit ici, à partir, semble-t-il, d'une autre tradition, et sous une autre forme. Dieu se dérange une fois de plus et passe cette fois chez Abraham et Sara pour leur assurer que d'ici un an un fils naîtra de leur union. Ce que Sara a beaucoup de mal à croire, et qui lui vaut une ferme remontrance de la part du Seigneur, qui lui rappelle que rien ne lui est impossible.
La scène de cette rencontre a pris un tour très convivial, dans la mesure où elle nous décrit en détails très concrets la façon avec laquelle Abraham accueille Dieu selon toutes les coutumes de la grande hospitalité chaleureuse des bédouins.
Le Seigneur, qui "passe" ainsi visiter Abraham et Sara, nous est présenté à la fois comme très proche, tout en demeurant mystérieusement "autre" dans ces trois personnages dont ne sait pas exactement si Dieu se manifeste à travers les trois ou seulement à travers plus précisément l'un d'entre eux. L'alternance du singulier et du pluriel crée cette atmosphère de distance.
3. Decouvertes
L'apparition de dieux sous forme humaine est un thème mythologique commun dans le monde ancien. Le poète latin Ovide nous raconte une telle visite au cours de laquelle une naissance miraculeuse est annoncée. Voir aussi le Livre des Juges, en 6, 11 - 24, ainsi qu'au chapitre 13, où nous sont relatées l'annonce de la mission de Gédéon et de la naissance de Samson, mais il s'agit alors de la venue de "l'Ange du Seigneur".
Les versets 1 et 13 de notre passage indiquent toutefois très clairement que, même si Abraham et Sara n'en sont pas parfaitement conscients, ces trois mystérieux visiteurs (ou l'un d'entre eux ?) sont en fait Yahvé-Dieu lui-même.
De par l'objet déclaré de cette visite, à savoir l'annonce de l'arrivée en ce monde d'un fils à naître d'ici un an d'Abraham et de Sara, ce texte représente donc une autre version du chapitre 17 précédent, mais exprimée avec des circonstances de temps et de lieu très déterminées.
La manière dont Abraham traite ces étrangers de passage est un exemple des coutumes traditionnelles de l'hospitalité observée chez les nomades vivant sous la tente.
Le rire de Sara, comme celui d'Abraham au chapitre précédent (17, 17) suppose un jeu de mots sur le nom d'Isaac, tout en traduisant un refus de croire à l'annonce faite par les visiteurs.
Le rappel fait par le Seigneur à Sara que Dieu possède un pouvoir illimité et peut donc réaliser l'impossible suscite chez Sara un réflexe de peur face à cet interlocuteur dont elle pressent l'identité, et la pousse à mentir, ce qui lui vaut une nouvelle réplique du Seigneur.
4. Prolongement
L'appel de Dieu s'est manifesté chez certains comme une vocation à le suivre en vivant autrement, comme ce fut le cas d'Abraham et des grands patriarches. Mais pour d'autres, c'est une vocation à se laisser envoyer vers d'autres hommes et femmes, de la part de Dieu, et telle fut la mission des prophètes, suscités par Dieu pour aller parler en son Nom auprès de son peuple.
Tel fut également le cas de Jésus, venu à la plénitude des temps nous révéler le Père et accomplir son salut, et déjà symbolisé par ces trois visteurs d'Abraham.
Nous pouvons ainsi relire quelques textes le concernant :
4 Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi,
5 afin de racheter les sujets de la Loi, afin de nous conférer l'adoption filiale.
6 Et la preuve que vous êtes des fils, c'est que Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils qui crie : Abba, Père !
7 Aussi n'es-tu plus esclave mais fils ; fils, et donc héritier de par Dieu.
1 Après avoir, à maintes reprises et sous maintes formes, parlé jadis aux Pères par les prophètes, Dieu,
2 en ces jours qui sont les derniers, nous a parlé par le Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses, par qui aussi il a fait les siècles.
3 Resplendissement de sa gloire, effigie de sa substance, ce Fils qui soutient l'univers par sa parole puissante, ayant accompli la purification des péchés, s'est assis à la droite de la Majesté dans les hauteurs,
4 devenu d'autant supérieur aux anges que le nom qu'il a reçu en héritage est incomparable au leur.
Jn 1 12 Mais à ceux qui l'ont reçu, à ceux qui croient en son nom, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu. Jn 1 13 Ceux-là ne sont pas nés du sang, ni d'un vouloir de chair, ni d'un vouloir d'homme, mais de Dieu.
Jn 1 14 Et le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous et nous avons vu sa gloire, cette gloire que, Fils unique plein de grâce et de vérité, il tient du Père.
Prière
*Seigneur Jésus, tu passes dans nos vies par tes messagers que sont nos frères et nos soeurs, qui reproduisent ton image en se manifestant comme nos serviteurs, ainsi qu'en nous partageant ta Parole et ton témoignage : aide-moi à te reconnaître sur le visage de tous ceux et de toutes celles que tu illuimines de l'intérieur par ton Esprit Saint, qui leur fait don de la foi et de l'amour à la façon de Dieu, et fais de moi, chaque fois qur tu m'envoies à la rencontre des autres, un émissaire de ton salut, de ta Parole et de la vie de Dieu que tu nous apportes. AMEN.
28.06.2003.*