1 Après qu'il eut fini de faire entendre au peuple toutes ses paroles, il entra dans Capharnaüm.
2 Or un centurion avait, malade et sur le point de mourir, un esclave qui lui était cher.
3 Ayant entendu parler de Jésus, il envoya vers lui quelques-uns des anciens des Juifs, pour le prier de venir sauver son esclave.
4 Arrivés auprès de Jésus, ils le suppliaient instamment : " Il est digne, disaient-ils, que tu lui accordes cela ;
5 il aime en effet notre nation, et c'est lui qui nous a bâti la synagogue. "
6 Jésus faisait route avec eux, et déjà il n'était plus loin de la maison, quand le centurion envoya des amis pour lui dire : " Seigneur, ne te dérange pas davantage, car je ne mérite pas que tu entres sous mon toit ;
7 aussi bien ne me suis-je pas jugé digne de venir te trouver. Mais dis un mot et que mon enfant soit guéri.
8 Car moi, qui n'ai rang que de subalterne, j'ai sous moi des soldats, et je dis à l'un : Va ! et il va, et à un autre : Viens ! et il vient, et à mon esclave : Fais ceci ! et il le fait. "
9 En entendant ces paroles, Jésus l'admira et, se retournant, il dit à la foule qui le suivait : " Je vous le dis : pas même en Israël je n'ai trouvé une telle foi. "
10 Et, de retour à la maison, les envoyés trouvèrent l'esclave en parfaite santé.
Luc
DE L'EVANGILE DE LUC
Commentaire
1. Situation
Luc est l'auteur d'une oeuvre en deux volumes qui se suivent, et sont écrits pour être lus en suivant : l'Evangile, et les Actes des Apôtres. Luc nous est régulièrement présenté comme disciple et accompagnateur de Paul, bien que nous ne trouvions rien dans son oeuvre des grands thèmes théologiques développés dans les Epîtres de Paul.
Luc a écrit ses 2 Livres entre les années 80 et 90 de notre ère, soit plus de 50 ans après la mort de Jésus, 30 ans après les lettres authentiques de Paul, et quelque 20 ans après l'Evangile de Marc. Ce qui ne veut pas dire que les traditions qu'il reprend ne sont pas aussi anciennes que celles de ceux qui ont écrit avant lui. Cela indique toutefois qu'il s'adresse à des communautés chrétiennes déjà différentes, pour leur annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus.
Son Evangile se déroule en huit étapes :
- un Prologue (Luc, 1, 1 - 4) au destinataire de cet Evangile, un certain Théophile, dont nous ne savons rien par ailleurs, Prologue auquel fait écho le Prologue des Actes des Apôtres (Actes, 1, 1 - 5).
- un résumé de toute la Bonne Nouvelle de Jésus, en qui toutes les promesses de Dieu sont accomplies, autour du thème de son Enfance (Luc, 1, 5 - 2, 52).
- la préparation de son ministère public (Luc, 3, 1 - 4, 13).
- le ministère de Jésus en Galilée (Luc, 4, 14 - 9, 50).
- le voyage de Jésus vers Jérusalem (Luc, 9, 51 - 19, 27).
- le rejet de Jésus par Jérusalem (Luc, 19, 28 - 21, 38).
- le dernier repas de Jésus et sa mise au rang des pécheurs dans sa condamnation et son éxécution (Luc, 22, 1 - 23, 56a).
- la victoire décisive de Jésus, sa promesse de l'Esprit et son ascension (Luc, 23, 56b - 24, 53).
Nous rejoignons ici Jésus au cours de son ministère public en Galilée.
2. Message
Le centurion païen, dont l'esclave est malade, ne rencontre pas personnellement Jésus, mais procède toujours par personne interposée : d'abord pour demander à Jésus de sauver son esclave malade, ensuite pour lui dire de ne pas se déranger en venant chez lui, et de guérir son esclave d'une parole prononcée à distance.
C'est dans cette seconde intervention qu'il manifeste particulièrement sa foi en Jésus, en insistant pour que Jésus commande à la maladie de quitter son esclave de la même façon qu'un responsable militaire commande à ses soldats.
Tout sympathisant qu'il soit à la foi d'Israël, comme le souligne l'insistance des Juifs auprès de Jésus, cet homme est un modèle de croyant, dans la manière où il se remet entièrement, et sans la moindre condition, entre les mains de Jésus. Ce que constate publiquement Jésus.
3. Decouvertes
Ce centurion est bien vu des Juifs, puisqu'il les a aidés à construire leur synagogue.
D'autre part, il semble appartenir à la catégorie des "craignant Dieu", de ces païens qui, de l'extérieur, participent à la vie de la communauté Juive.
Homme en position d'autorité, il reconnaît l'autorité de Jésus, qu'il lui demande seulement d'exercer. Le degré de foi qu'il manifeste, Jésus ne l'a pas trouvé en Israël, d'où son admiration.
4. Prolongement
A noter que la foi du centurion est liée à la foi d'Israël, qui lui a été transmise, mais qu'il dépasse largement. Il ne revendique rien, et reçoit le salut que Jésus lui apporte.
Une foi grosse comme "une graine de moutarde" peut soulever les montagnes, a dit Jésus. Cette foi est la foi de Marie, la mère de Jésus, qui se soumet pleinement à la Parole de Dieu qui lui est adressée. Cette foi est la foi de Jésus, le chef de notre foi (Hébreux, 12, 1 - 2), qui accueille totalement, jusqu'à son dernier souffle sur la croix, la volonté du Père.
Cette même foi nous fait nous remettre entièrement, et sans conditions, entre les mains de Dieu. Cette foi nous fait proclamer que Jésus est ressuscité des morts, et le reconnaître comme unique Seigneur de nos vies :
8 Que dit-elle donc ? La parole est tout près de toi, sur tes lèvres et dans ton cœur, entends : la parole de la foi que nous prêchons.
9 En effet, si tes lèvres confessent que Jésus est Seigneur et si ton cœur croit que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé.
10 Car la foi du cœur obtient la justice, et la confession des lèvres, le salut.
Prière
*Seigneur Jésus, quand nous prétendons croire en ton Nom, sommes-nous entièrement disposés à te donner une première place, totale et absolue, dans notre existence de disciples ? A la façon de ce centurion Romain, qui ne s'est même pas considéré digne de te rencontrer personnellement, ni de te recevoir chez lui ? : apprends-nous, par le secours de ta grâce, à t'accueillir dans une proximité qui ne diminue pas en nous la distance de ta grandeur et de ta transcendance de Fils de Dieu, Verbe fait chair, et à mesurer l'ampleur du don que tu nous renouvelles sans cesse, dans ton Esprit Saint, de ta Vérité, de ta Lumière, et de ta capacité d'Aimer comme tu nous as aimés. AMEN.
16.09.2002.*