1 Le troisième mois après leur sortie du pays d'Égypte, ce jour-là, les Israélites atteignirent le désert du Sinaï.
2 Ils partirent de Rephidim et atteignirent le désert du Sinaï, et ils campèrent dans le désert ; Israël campa là, en face de la montagne.
(Ex 19:3- Moïse alors monta vers Dieu. Yahvé l'appela de la montagne et lui dit : " Tu parleras ainsi à la maison de Jacob, tu déclareras aux Israélites :
4 "Vous avez vu vous-mêmes ce que j'ai fait aux Égyptiens, et comment je vous ai emportés sur des ailes d'aigles et amenés vers moi.
5 Maintenant, si vous écoutez ma voix et gardez mon alliance, je vous tiendrai pour mon bien propre parmi tous les peuples, car toute la terre est à moi.
6 Je vous tiendrai pour un royaume de prêtres, une nation sainte. " Voilà les paroles que tu diras aux Israélites. "
7 Moïse alla et convoqua les anciens du peuple et leur exposa tout ce que Yahvé lui avait ordonné,
8 et le peuple entier, d'un commun accord, répondit : " Tout ce que Yahvé a dit, nous le ferons. " Moïse rapporta à Yahvé les paroles du peuple.)
9 Yahvé dit à Moïse : " Je vais venir à toi dans l'épaisseur de la nuée, afin que le peuple entende quand je parlerai avec toi et croie en toi pour toujours. " Et Moïse rapporta à Yahvé les paroles du peuple.
10 Yahvé dit à Moïse : " Va trouver le peuple et fais-le se sanctifier aujourd'hui et demain ; qu'ils lavent leurs vêtements
11 et se tiennent prêts pour après-demain, car après-demain Yahvé descendra aux yeux de tout le peuple sur la montagne du Sinaï.
(Ex 19:12- Puis délimite le pourtour de la montagne et dis : "Gardez-vous de gravir la montagne et même d'en toucher le bord. Quiconque touchera la montagne sera mis à mort.
13 Personne ne portera la main sur lui ; il sera lapidé ou percé de flèches, homme ou bête, il ne vivra pas. " Quand la corne de bélier mugira, eux graviront la montagne. "
14 Moïse descendit de la montagne et vint trouver le peuple qu'il fit se sanctifier, et ils lavèrent leurs vêtements.
15 Puis il dit au peuple : " Tenez-vous prêts pour après-demain, ne vous approchez pas de la femme.)
16 Or le surlendemain, dès le matin, il y eut des coups de tonnerre, des éclairs et une épaisse nuée sur la montagne, ainsi qu'un très puissant son de trompe et, dans le camp, tout le peuple trembla.
17 Moïse fit sortir le peuple du camp, à la rencontre de Dieu, et ils se tinrent au bas de la montagne.
18 Or la montagne du Sinaï était toute fumante, parce que Yahvé y était descendu dans le feu ; la fumée s'en élevait comme d'une fournaise et toute la montagne tremblait violemment.
19 Le son de trompe allait en s'amplifiant ; Moïse parlait et Dieu lui répondait dans le tonnerre.
20 Yahvé descendit sur la montagne du Sinaï, au sommet de la montagne. Yahvé appela Moïse au sommet de la montagne et Moïse monta.
Exode
DU LIVRE DE L'EXODE
Commentaire
1. Situation
Deuxième des 5 premiers livres de l'Ancien Testament rattachés à la tradition de Moïse, le Livre de l'Exode nous relate deux étapes de l'histoire d'Israël : - Les Hébreux esclaves se libèrent de la tutelle de Pharaon (1, 1 - 18, 27), - Le peuple d'Israël au Sinaï (19, 1 - 40, 38).
La 1ère partie nous montre d'abord les dangers que Pharaon fait courir au peuple d'Israël en Egypte (1, 1 - 2, 22), puis nous fait découvrir la nission que Dieu confie à Moise de faire sortir le peuple d'Egypte (2, 23 - 7, 7). Au nom du Seigneur, le Dieu d'Israël, Moïse va infliger les 10 plaies sur l'Egypte (7, 8 - 13, 16) puis conduire le peuple hors d'Egypte, en lui faisant traverser la mer des Roseaux dans laquelle sera détruite l'armée égyptienne (13, 17 - 15, 21).
Dans la 2nde partie, nous verrons comment, ayant ainsi vaincu ce Pharaon et libéré son peuple, Dieu va, au désert du Sinaï, confirmer Moïse comme le chef de son peuple, leur donner une Loi ou règle de vie, établir le signe et le lieu de sa présence au milieu d'eux, et les mettre en route, en dépit de leurs résistances et de leurs révoltes, vers la terre de Canaan (avec toute une série de séquences très détaillées : la conclusion de l'Alliance avec Dieu, qui donne les 10 commandements, les directives de Dieu concernant l'Arche, le culte et le sacerdoce, l'apostasie du peuple et le renouvellement de l'Alliance, la construction de la "Demeure").
Mais, avant tous ces événements si importants, Moïse, serviteur de Dieu, aura anticipé dans sa propre histoire le déplacement du peuple, depuis l'Egypte jusqu'au Sinaï (chapitres 2 - 4). L'Exode (la sortie d'Egypte) va révéler Moïse grand serviteur de Dieu et le modèle à imiter pour les grandes figures bibliques qui le suivront : Josué, Jérémie, le 2nd Prophète Isaïe, et, pour nous, Jésus, qui nous sera présenté, entre autres figures, comme "le nouveau Moïse". Partageant la souffrance du peuple, Moïse est en même temps proche de Dieu, et, par sa médiation, arrivera à maintenir le peuple en bons termes avec Yahvé son Dieu.
Suite à la libération du Peuple d'Israël de l'esclavage Egyptien, libération dont le Seigneur a été l'acteur principal (Exode, 1, 1 - 15, 21), le peuple, après le passage de la Mer des Roseaux et la destruction de l'armée de Pharaon, a progressé en direction de la Montagne du Sinaï, pour rejoindre l'endroit d'où le Seigneur Dieu avait appelé et envoyé Moïse le chercher en Egypte (Exode, 15, 22 - 18, 27).
Et cette première marche dans le désert ne s'est pas déroulée sans incidents. A trois reprises, le peuple a été mis à l'épreuve et a murmuré contre Moïse : aux eaux amères de Mara que Moïse a purifiées (15, 22 - 27), puis lorsque la faim se fit sentir et que Dieu leur envoya une volée de cailles et leur fit découvrir la manne (16, 1 - 26), enfin, lorsque la soif à son tour se fit sentir et que Moïse dut faire jaillir de l'eau d'un rocher (17, 1 - 7).
Là- dessus, il leur a fallu combattre victorieusemenrt le peuple des Amalécites, grâce à l'intercession de Moïse qui tenait ses bras levés (17, 8 - 15), combat qui fut suivi de la réunion de Moïse avec les siens lors de la rencontre de son beau-père, Jethro, tout près de la montagne du Sinaï.
Ainsi se termine la première grande partie de ce Livre de l'Exode (1, 1 - 18, 27). La seconde grande partie, toute entière centrée sur le Sinaï, nous conduira jusqu'à la fin du Livre (19, 10 - 40, 36)
Immédiatement, Moïse est monté vers Dieu, qui va lui proposer de conclure une alliance avec le peuple. C'est alors que le Seigneur se manifeste dans une théophanie terrible et fulgurante, avant de réinviter Moïse à gravir de nouveau la montagne pour recevoir les commandements et sceller l'alliance avec Dieu (19, 1 - 25).
2. Message
A lire notre page telle qu'elle nous est présentée dans la liturgie catholique romaine de ce jour, nous y découvrons que Yahvé-Dieu commence par prévenir Moïse de ce qui va se passer, et lui demande de donner ordre au peuple de se purifier en vue de se préparer à l'événement important de sa rencontre et de sa manifestation.
Dieu se manifeste ensuite en une théophanie terrifiante et puissante qui donne frayeur à tout le peuple.
Les éléments descriptifs de cette théophanie - de soi non représentable, mais que l'on peut tout au plus suggérer par images et symboles - sont à la fois d'ordre visuel (épaisse nuée, éclairs et feu) et sonore (tonnerre, tremblement violent de la montagne, fort son de trompe).
A travers ce vacarme épouvantable, Dieu dialogue avec Moïse qui lui répond, avant de descendre sur la Montagne où Moïse va monter le rejoindre.
3. Decouvertes
Les chapitres 19 et 20 constituent un ensemble compliqué, amalgame de traditions anciennes retouchées, ce qui en rend la lecture difficile, que la traduction liturgique a tenté d'éviter en effectuant un certain nombre de coupures (mises entre parenthèses et en italiques dans notre texte, plus haut). En effet, à lire le texte dans son intégralité, on y voit Moïse à plusieurs reprises monter sur la montagne et en descendre, ainsi que déjà faire part aux Anciens du peuple du projet d'alliance que Dieu leur propose.
Le thème général qui se dégage est bien le suivant : avant que le peuple libéré de la servitude soit constitué en nation, avec la présence permanente de Yahvé-Dieu en son milieu, présence dont les conditions vont être fixées dans l'Alliance que Dieu va proposer à Moïse (obéissance du peuple aux commandements, présence de Dieu en sa sainteté, symbolisée par la Tente de la Rencontre que Moïse va devoir ériger de nouveau dans le camp, à chaque étape), le Livre de l'Exode commence par nous décrire la vision de la venue de Yahvé vers le peuple.
La montagne du Sinaï va ainsi devenir le symbole d'une rencontre de Dieu, qui s'y manifeste avec une puissance et une gloire qui dépasse tout ce que l'on peut imaginer.
Cette description d'une venue de Dieu sur cette montagne implique donc qu'il n'y réside pas, à la différence de ce que l'on affirmait couramment de certaines divinités païennes.
La théophanie est relatée en images fulgurantes et bruyantes d'orage, de tremblement de terre ou d'éruption volcanique. Ces images ne sont utilisées ici que pour suggérer l'indescriptible d'une vision de Dieu en gloire, puissance, et majesté, terrifiantes.
L'élément inhabituel de cette manifestation est le fort son de trompette, plus précisément de corne de bélier (19, 13. 16. 19) : la corne de bélier (utilisée par la suite lors des sacrifices du Temple) nous renvoie, avec d'autres détails (nécessité de se purifier avant la rencontre de Dieu, ici comme au Temple, délimitation de la montagne par une ligne ou clotûre à ne pas franchir, comme l'était le Saint des Saints dans le Temple, interdiction de toucher la montagne déclarée ainsi sainte et sacrée) à une interprétation "cultuelle" de cette rencontre solennelle de Dieu avec son peuple : Yahvé-Dieu vient vers son peuple pour que son peuple vienne à lui, en lui rendant un culte. Ce que le peuple fera encore, mais de façon blasphématoire et détournée, dans le culte du veau d'or.
A noter que cette théophanie va également renforcer la position unique de Moïse comme celui à qui Dieu parle personnellement.
4. Prolongement
Une belle relecture de cette page nous est proposée dans la Lettre aux Hébreux, à partir, d'une part, de la mort-résurrection de Jésus le Christ (en qui nous est donnée l'Alliance Nouvelle qui nous fait renaître en situation de création nouvelle), à partir également, d'autre part, de l'anticipation de la fin ultime des temps (réalisation totale et absolue du Roayume de Dieu, dans lequel le Seigneur se communique à nous en sa transcendance et sa proximité).
C'est en raison de cette manifestation de Dieu, qui fait irruption en notre existence, que nous sommes appelés à vivre dans la fidélité à Dieu qui nous sauve (Hébreux, 12, 14 - 17).
Relisons cette page signifiante de la Lettre aux Hébreux :
18 Vous ne vous êtes pas approchés d'une réalité palpable : feu ardent, obscurité, ténèbres, ouragan,
19 bruit de trompette, et clameur de paroles telle que ceux qui l'entendirent supplièrent qu'on ne leur parlât pas davantage.
20 Ils ne pouvaient en effet supporter cette prescription : Quiconque touchera la montagne, même si c'est un animal, sera lapidé.
21 Si terrible était le spectacle que Moïse dit : Je suis effrayé et tout tremblant.
22 Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion et de la cité du Dieu vivant, de la Jérusalem céleste, et de myriades d'anges, réunion de fête,
23 et de l'assemblée des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux, d'un Dieu Juge universel, et des esprits des justes qui ont été rendus parfaits,
24 de Jésus médiateur d'une alliance nouvelle, et d'un sang purificateur plus éloquent que celui d'Abel.
25 Prenez garde de ne pas refuser d'écouter Celui qui parle. Si ceux, en effet, qui ont refusé d'écouter celui qui promulguait des oracles sur cette terre n'ont pas échappé au châtiment, à combien plus forte raison n'y échapperons-nous pas, si nous nous détournons de Celui qui parle des cieux.
26 Celui dont la voix jadis ébranla la terre nous a fait maintenant cette promesse : Encore une fois, moi j'ébranlerai non seulement la terre mais aussi le ciel.
27 Cet encore une fois indique que les choses ébranlées seront changées, puisque ce sont des réalités créées, pour que subsistent celles qui sont inébranlables.
28 Ainsi, puisque nous recevons la possession d'un royaume inébranlable, retenons fermement la grâce, et par elle rendons à Dieu un culte qui lui soit agréable avec religion et crainte.
29 En effet, notre Dieu est un feu consumant.
Prière
*Seigneur Jésus, en toi se révèle à nous l'extraordinaire proximité de Dieu, qui vient se faire l'un de nous pour nous sauver et faire de nous ses enfants, en même temps que l'ouverture à ce mystère insondable de Celui qui est au-delà de tout, dont tu nous dis qu'il est la Vie, la Lumière et la Vérité, qui se manifestent en toi, et dont tes comportements de gratuité et de miséricorde nous découvrent qu'il est Amour : aide-moi par ton Esprit Saint à entrer dans cette rencontre ineffable, et toujours plus vivifiante, de Celui dont je dois témoigner, en mes paroles et actions, qu'il est "Celui qui est, qui était, et qui vient. AMEN.
24.07.2003.*