1 Ils partirent d'Élim, et toute la communauté des Israélites arriva au désert de Sîn, situé entre Élim et le Sinaï, le quinzième jour du second mois qui suivit leur sortie d'Égypte.
2 Toute la communauté des Israélites se mit à murmurer contre Moïse et Aaron dans le désert.
3 Les Israélites leur dirent : " Que ne sommes-nous morts de la main de Yahvé au pays d'Égypte, quand nous étions assis auprès de la marmite de viande et mangions du pain à satiété !A coup sûr, vous nous avez amenés dans ce désert pour faire mourir de faim toute cette multitude. "
4 Yahvé dit à Moïse : " Je vais faire pleuvoir pour vous du pain du haut du ciel. Les gens sortiront et recueilleront chaque jour leur ration du jour ; je veux ainsi les mettre à l'épreuve pour voir s'ils marcheront selon ma loi ou non.
5 Et le sixième jour, quand ils prépareront ce qu'ils auront rapporté, il y en aura le double de ce qu'ils recueillent chaque jour. "
6 Moïse et Aaron dirent à toute la communauté des Israélites : " Ce soir vous saurez que c'est Yahvé qui vous a fait sortir du pays d'Égypte
7 et au matin vous verrez la gloire de Yahvé. Car il a entendu vos murmures contre Yahvé. Et nous, que sommes-nous pour que vous murmuriez contre nous ? "
8 Moïse dit : " Yahvé vous donnera ce soir de la viande à manger et, au matin, du pain à satiété, car Yahvé a entendu vos murmures contre lui. Nous, que sommes-nous ? Ce n'est pas contre nous que vont vos murmures, mais contre Yahvé. "
9 Moïse dit à Aaron : " Dis à toute la communauté des Israélites : Approchez-vous devant Yahvé, car il a entendu vos murmures. "
10 Comme Aaron parlait à toute la communauté des Israélites, ils se tournèrent vers le désert, et voici que la gloire de Yahvé apparut dans la nuée.
11 Yahvé parla à Moïse et lui dit :
12 " J'ai entendu les murmures des Israélites. Parle-leur et dis-leur : Au crépuscule vous mangerez de la viande et au matin vous serez rassasiés de pain. Vous saurez alors que je suis Yahvé votre Dieu. "
13 Le soir, des cailles montèrent et couvrirent le camp, et au matin, il y avait une couche de rosée tout autour du camp.
14 Cette couche de rosée évaporée, apparut sur la surface du désert quelque chose de menu, de granuleux, de fin comme du givre sur le sol.
15 Lorsque les Israélites virent cela, ils se dirent l'un à l'autre : " Qu'est-ce cela ? " car ils ne savaient pas ce que c'était. Moïse leur dit : " Cela, c'est le pain que Yahvé vous a donné à manger.
Exode
DU LIVRE DE L'EXODE
Commentaire
1. Situation
Deuxième des 5 premiers livres de l'Ancien Testament rattachés à la tradition de Moïse, le Livre de l'Exode nous relate deux étapes de l'histoire d'Israël : - Les Hébreux esclaves se libèrent de la tutelle de Pharaon (1, 1 - 18, 27), - Le peuple d'Israël au Sinaï (19, 1 - 40, 38).
La 1ère partie nous montre d'abord les dangers que Pharaon fait courir au peuple d'Israël en Egypte (1, 1 - 2, 22), puis nous fait découvrir la nission que Dieu confie à Moise de faire sortir le peuple d'Egypte (2, 23 - 7, 7). Au nom du Seigneur, le Dieu d'Israël, Moïse va infliger les 10 plaies sur l'Egypte (7, 8 - 13, 16) puis conduire le peuple hors d'Egypte, en lui faisant traverser la mer des Roseaux dans laquelle sera détruite l'armée égyptienne (13, 17 - 15, 21).
Dans la 2nde partie, nous verrons comment, ayant ainsi vaincu ce Pharaon et libéré son peuple, Dieu va, au désert du Sinaï, confirmer Moïse comme le chef de son peuple, leur donner une Loi ou règle de vie, établir le signe et le lieu de sa présence au milieu d'eux, et les mettre en route, en dépit de leurs résistances et de leurs révoltes, vers la terre de Canaan (avec toute une série de séquences très détaillées : la conclusion de l'Alliance avec Dieu, qui donne les 10 commandements, les directives de Dieu concernant l'Arche, le culte et le sacerdoce, l'apostasie du peuple et le renouvellement de l'Alliance, la construction de la "Demeure").
Mais, avant tous ces événements si importants, Moïse, serviteur de Dieu, aura anticipé dans sa propre histoire le déplacement du peuple, depuis l'Egypte jusqu'au Sinaï (chapitres 2 - 4). L'Exode (la sortie d'Egypte) va révéler Moïse grand serviteur de Dieu et le modèle à imiter pour les grandes figures bibliques qui le suivront : Josué, Jérémie, le 2nd Prophète Isaïe, et, pour nous, Jésus, qui nous sera présenté, entre autres figures, comme "le nouveau Moïse". Partageant la souffrance du peuple, Moïse est en même temps proche de Dieu, et, par sa médiation, arrivera à maintenir le peuple en bons termes avec Yahvé son Dieu.
Toujours dans la première partie du Livre de l'Exode, qui traite de la libération des fils d'Israël de l'esclavage de Pharaon et de leur sortie d'Egypte en route vers Canaan (Exode, 1, 1 - 18, 27), nous en sommes arrivés à ce qui est effectivement une transition vers la seconde partie, le long épisode du séjour d'Israël au Sinaï.
Si la sortie d'Egypte, sanctionnée par la grande victoire de Yahvé-Dieu contre les Egyptiens lors de la traversée triomphale de la Mer des Roseaux , est bel et bien achevée, et la libération du peuple de son esclavage totalement assurée (1, 1 - 15, 21), il faut néanmoins rejoindre la Montagne de Dieu au Sinaï, occasion, dans une marche à travers le désert de la Péninsule, de voir comment les Israélites vont se comporter en hommes libres, c'est-à-dire libérés intérieurement (15, 22 -18, 27). Car les difficultés liées à la vie du désert ne tardent pas à surgir, au cours de cette "période transitoire".
2. Message
La liberté est dure à vivre. Dans l'esclavage on était épuisé sous les corvées, mais du moins on avait de quoi manger. Dès après trois jours de marche suite à la traversée de la Mer et au chant de victoire, il n'y avait guère que des eaux amères à boire et le peuple a commencé de murmurer contre Moïse, qui a imploré le Seigneur qui est venu une première fois à la rescousse en indiquant à Moîse le moyen d'adoucir cette eau (15, 22 - 27).
Le peuple vient maintenant de quitter l'Oasis d'Elim, avec ses sources d'eau et ses palmiers, pour aborder la tranche de désert qui sépare Elim du Sinaï. Cette fois, c'est la nourriture qui fait défaut.
Devant les récriminations du peuple qui se prend à regretter le confort relatif de son séjour en Egypte, qui s'en trouve d'autant plus magnifié par ce contraste du désert, le Seigneur intervient pour offrir à son peuple de la viande sous la forme d'un vol de cailles qui tombe sur le camp, et surtout une nourriture quotidienne, la "Manne", qu'il lui faudra collecter de nouveau chaque matin, dans la confiance, sans faire de provisions pour le lendemain, sauf dans le cas du sabbat.
Par cette réponse le Seigneur fait donc appel à la confiance de son peuple. Va-t-il l'obtenir?
3. Decouvertes
Le "désert" dans la Bible, dont il est question ici, n'est pas le désert de sable - genre Saharien - entièrement quasi dépourvu de toute végétation, mais plutôt une"steppe" où il pleut rarement et qui porte une végétation dispersée, où tout au plus, moutons et chèvres peuvent paître.
Trois épisodes, dont deux concernant le manque d'eau et celui-ci concernant le manque de nourriture, nous donnent l'occasion de découvrir comment les Israélites vivent leur relation à Moïse, d'une part, et à Yahvé-Dieu, d'autre part.
Face aux murmures proférés contre Moîse, Dieu intervient ici chaque fois pour fournir aux Hébreux ce dont ils ont besoin.
Dieu se révéle ainsi patient et miséricordieux, mais il met en même temps son peuple à l'épreuve de façon à vérifier sa fidélité et son obéissance.
Avant même l'arrivée au Sinaï et la législation qui y sera promulguée, Dieu pose déjà, en ces occasions où le peuple crie sa plainte, des exigences qui feront partie ensuite officiellement de cette législation prochaine. Tel est bien le cas, ici dans notre passage, de l'injonction d'une double collecte de Manne à effectuer le Vendredi, pour que le Sabbat du lendemain soit respecté.
Se retrouvent également dans le Livre des Nombres un certain nombre d'épisodes où Israël nous est décrit murmurant contre Moïse et contre Dieu. Mais, à la différence de ces textes du Livre de l'Exode que nous lisons, se Dieu y intervient, c'est pour sanctionner fortement ce peuple qu manque de foi en lui : voir Nombres, chapitres 11, 12, 14, 15, et 20, 2 - 13.
4. Prolongement
Le message théologique de notre page est très clair : la vie, pour Israël, dépend de sa confiance envers le Seigneur, et de son obéissance à ce que Yahvé-Dieu lui demande.
Ce message dépasse de très loin cependant cette expérience du désert, et il va demeurer valable tout au long de l'histoire d'Israël, ainsi que pour notre propre cheminement de chrétiens croyant au Christ Jésus. N'est-ce pas ce que Paul nous dit, de son côté :
8 Car c'est bien par la grâce que vous êtes sauvés, moyennant la foi. Ce salut ne vient pas de vous, il est un don de Dieu ?
Prière
*Seigneur Jésus, tu es venu nous révéler le salut de Dieu tout en nous en faisant le don, mais en exigeant de notre part cette remise de nous-mêmes entre les mains de Dieu, par une foi qui fait confiance totale au Seigneur : apprends-moi à me dépouiller de plus en plus de moi-même, pour me remettre à toi, et par toi au Père, avec la confiance d'un enfant et d'un "pauvre de coeur" qui se laisse conduire en toutes circonstances, et met toute son existence, avec toutes ses capacités reçues ou acquises, à la disposition de son Seigneur, comme lieu et signe de son salut et de sa présence. AMEN.
23.07.2003.*