1 " A l'Ange de l'Église de Sardes, écris : Ainsi parle celui qui possède les sept Esprits de Dieu et les sept étoiles. Je connais ta conduite ; tu passes pour vivant, mais tu es mort.
2 Réveille-toi, ranime ce qui te reste de vie défaillante ! Non, je n'ai pas trouvé ta vie bien pleine aux yeux de mon Dieu.
3 Allons ! rappelle-toi comment tu accueillis la parole ; garde-la et repens-toi. Car si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur sans que tu saches à quelle heure je te surprendrai.
4 A Sardes, néanmoins, quelques-uns des tiens n'ont pas souillé leurs vêtements ; ils m'accompagneront, en blanc, car ils en sont dignes.
5 Le vainqueur sera donc revêtu de blanc ; et son nom, je ne l'effacerai pas du livre de vie, mais j'en répondrai devant mon Père et devant ses Anges.
6 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Églises.
...
14 " A l'Ange de l'Église de Laodicée, écris : Ainsi parle l'Amen, le Témoin fidèle et vrai, le Principe de la création de Dieu.
15 Je connais ta conduite : tu n'es ni froid ni chaud - que n'es-tu l'un ou l'autre ! -
16 ainsi, puisque te voilà tiède, ni chaud ni froid, je vais te vomir de ma bouche.
17 Tu t'imagines : me voilà riche, je me suis enrichi et je n'ai besoin de rien ; mais tu ne le vois donc pas : c'est toi qui es malheureux, pitoyable, pauvre, aveugle et nu !
18 Aussi, suis donc mon conseil : achète chez moi de l'or purifié au feu pour t'enrichir ; des habits blancs pour t'en revêtir et cacher la honte de ta nudité ; un collyre enfin pour t'en oindre les yeux et recouvrer la vue.
19 Ceux que j'aime, je les semonce et les corrige. Allons ! Un peu d'ardeur, et repens-toi !
20 Voici, je me tiens à la porte et je frappe ; si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui pour souper, moi près de lui et lui près de moi.
21 Le vainqueur, je lui donnerai de siéger avec moi sur mon trône, comme moi-même, après ma victoire, j'ai siégé avec mon Père sur son trône.
22 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Églises. "
DE L'APOCALYPSE
Commentaire
1. Situation
Ce livre de l'Apocalypse ou de Révélation, est un grand message d'encouragement aux communautés fortement persécutées àa fin du 1er siècle, écrit par un visionnaire qui transmet son message sous la forme de comptes-rendus de ses visions.
Il s'exprime dans le langage dit "apocalyptique", langage d'écriture très pratiqué à cette époque, utilisant de fortes images caricaturales pour nous suggérer la victoire de Dieu et de son peuple sauvé par la mort-résurrection de Jésus Christ, et nous obliger, de ce fait, à un dépassement et une rupture dans les représentations courantes de notre imagination.
Ce Livre constitue donc un message sur la fin des temps inaugurée par le Christ ressuscité, à laquelle nous avons déjà part dans notre histoire, et qui s'ouvre sur l'accomplissement final victorieux de tout le plan de Dieu. Ce qui veut dire que les visions rapportées concernent autant notre vie de chrétiens dans l'Eglise de ce temps que l'entrée définitive de toute l'humanité dans le Royaume de Dieu.
Plusieurs structurations de ce livre nous sont possibles et ont été formulées par divers auteurs. Retenons pour le moment celle ci : après une grande vision, inaugurale, du ciel où Dieu trône en présence du Christ décrit comme un "agneau debout comme immolé" (4, - 5, 14), cette vision va se décomposer en 6 séries de 7 visions chacune, à partir des 7 sceaux du livre que tient entre ses mains le Christ-Agneau de Dieu :
- les 7 visions des 7 sceaux (6, 1 - 8, 6),
- les 7 visions des 7 trompettes (8, 7 - 11, 18),
- les 7 visions des 7 signes (12, 1 -14, 2),
- les 7 visions des 7 coupes de la colère de Dieu (15, 1 - 16, 21),
- les 7 visions de la chute de Babylone (17, 1 - 19, 5),
- les 7 visions de la consommation finale (19, 6 - 22, 5).
A noter que toutes ces séries de visions s'incrustent dans la série précédente et s'ouvrent à la série suivante.
Si l'on tient compte qu'après l'introduction du Livre (1, 1 - 8), la mission confiée par le Seigneur au visionnaire se fait également par l'intermédaire d'une vision préalable, dans laquelle l'auteur, qui y contemple le Christ en majesté, y reçoit la teneur de 7 lettres d'accompagnement qu'il doit communiquer aux 7 Eglises d'Asie Mineure, avec le message central qui leur rapporte toutes ses visions (1, 9 - 3, 22), nous constatons que ce Livre est composé de 7 septénaires de visions, avec, ici et là, quelques interludes non mentionnés ci-dessus.
2. Message
Notre passage nous offre deux de ces 7 lettres adressées aux Eglises d'Asie Mineure. Chacune de ces lettres fait le point sur la qualité de la foi vécue dans ces différentes communautés de croyants, soulignant autant les points points positifs que les points négatifs, et en tire quelques conclusions pratiques.
Ainsi l'Eglise de Sardes se voit-elle qualifiée de moribonde, proclamée "morte", bien que quelques uns de ses membres soient demeurés fidèles, et donc expressément invitée à se convertir pour ne pas se trouver exclue de la participation à la victoire du Christ.
Quant à l'Eglise de Laodicée, qui a sombré dans la tiédeur sprituelle et l'attachement aux biens matériels, elle est fortement incitée à entreprendre un redressement radical, à commencer par une prise de conscience, qui lui ouvre les yeux, sur la réalité de sa situation de fausse richesse et d'abandon des vraies valeurs.
A noter qu'au commencement de chacune de ces lettres sont repris un ou plusieurs des titres décerné au Christ glorieux dans la vision préalable dont ces 7 lettres font partie ("Celui qui possède les sept esprits de dieu et les et les sept étoiles", "le témoin fidèle, celui qui est "Amen"). De même, à la fin de chaque lettre, nous est présentée la récompense à ne pas manquer de la rencontre du Christ : ici, c'est l'inscription au Livre de vie en vue du jugement de Dieu, et la participation au repas, et à la dignité du Christ vainqueur.
3. Decouvertes
L'introduction commune aux 7 lettres relate la vision préparatoire au cours de laquelle l'auteur, saisi par l'Esprit, et dans uen vision du Christ dans la gloire de sa résurrection, reçoit la mission d'envoyer aux 7 Eglises tout ce qu'il va découvrir dans les autres visions qui vont suivre.
Ensuite, les paroles adressées par le Seigneur à chaque Eglise particulière lui sont comme "dictées" par le Seigneur, toujours dans cette même vision, qui va se terminer en 3, 22, et s'ouvrir immédiatement sur la grande vision inaugurale du trône de Dieu et de l'Agneau, dont vont sortir, l'une après l'autre, les 6 séries des 7 visions du message central du Livre.
4. Prolongement
C'est à la lumière, et dans la rencontre par la foi, du Christ ressuscité, que nous sommes appelés à faire la vérité sur nous-mêmes, et à découvrir dans quelle mesure nous avons à la fois à rendre grâces et à nous convertir en vue d'une croissance dans notre vie spirituelle, saisie par le Christ dans l'Esprit.
Cela suppose que notre "être-avec" le Christ ressuscité, dans toutes les circonstances de notre histoire personnelle et communautaire, soit considéré par nous comme la première valeur de notre existence croyante.
Prière
*Seigneur Jésus, tu nous as appelés à te contempler dans ta gloire de ressuscité, et à devenir des fils de lumière, au contact, ainsi que dans la transmission, de ta propre lumière, qui est celle de Dieu lui-même, qui, par toi, éclaire tous les membres de notre famille humaine, et tu nous as dit, d'autre part, que celui qui fait la vérité vient à la lumière, c'est à dire à la rencontre de ta présence et de ton intimité, à la fois purifiantes et glorifiantes : donne-moi de me laisser traverser par cette lumière divine, qui seule peut me transfigurer à ton image, et me rendre capable de grandir dans le mystère de ta vérité et de ta lumière, dans le service gratuit de mes frères et sœurs. AMEN.
19.11.2002.*