4 Le ramassis de gens qui s'était mêlé au peuple fut saisi de fringale. Les Israélites eux-mêmes recommencèrent à pleurer, en disant : " Qui nous donnera de la viande à manger ?
5 Ah ! quel souvenir ! le poisson que nous mangions pour rien en Égypte, les concombres, les melons, les laitues, les oignons et l'ail !
6 Maintenant nous dépérissons, privés de tout ; nos yeux ne voient plus que de la manne ! "
7 La manne ressemblait à de la graine de coriandre et avait l'aspect du bdellium.
8 Le peuple s'égaillait pour la récolter ; puis on la broyait à la meule ou on l'écrasait au pilon ; enfin on la faisait cuire dans un pot pour en faire des galettes. Elle avait le goût d'un gâteau à l'huile.
9 Quand la rosée tombait la nuit sur le camp, la manne y tombait aussi.
10 Moïse entendit pleurer le peuple, chaque famille à l'entrée de sa tente. La colère de Yahvé s'enflamma d'une grande ardeur. Moïse en fut très affecté,
11 et il dit à Yahvé :" Pourquoi fais-tu du mal à ton serviteur ? Pourquoi n'ai-je pas trouvé grâce à tes yeux, que tu m'aies imposé la charge de tout ce peuple ?
12 Est-ce moi qui ai conçu tout ce peuple, est-ce moi qui l'ai enfanté, que tu me dises : "Porte-le sur ton sein, comme la nourrice porte l'enfant à la mamelle, au pays que j'ai promis par serment à ses pères" ?
13 Où trouverais-je de la viande à donner à tout ce peuple, quand ils m'obsèdent de leurs larmes en disant : "Donne-nous de la viande à manger" ?
14 Je ne puis, à moi seul, porter tout ce peuple : c'est trop lourd pour moi.
15 Si tu veux me traiter ainsi, tue-moi plutôt ! Ah ! si j'avais trouvé grâce à tes yeux, que je ne voie plus mon malheur !
Nombres
DU LIVRE DES NOMBRES
Commentaire
1. Situation
Le Livre des Nombres, est le 4ème des 5 Livres qui se rattachent à la tradition de Moïse. Comme les 4 autres, à partir de documents établis à différentes périodes de l'histoire d'Israël à partir de l'an 1000 environ, il a été mis en forme, en sa rédaction finale, après le retour de l'exil Babylonien. En plus de nous rapporter la tradition de Moïse, son but était d'aider la restauration du culte après l'exil, en reportant les ordonnances alors adoptées dans la tradition de Moïse.
Le message fondamental des Nombres est de nous montrer qu'il est possible de vivre en peuple de Dieu, même lorsqu'on pérégrine et marche dans un désert, loin de ses bases ou sans avoir encore de base, comme c'est le cas du peuple de l'Exode.
Ce livre traite successivement : - de l'organisation de la communauté au Sinaï, avant son départ (1, 1 - 10, 10), - de la marche dans le désert, depuis le Sinaï jusqu'aux plaines de Moab (10, 11 - 21, 35), - des préparatifs à l'entrée dans la terre promise, lorsque le peuple a atteint les plaines de Moab (22, 1 - 36, 13).
Notre page se situe au débit de cette marche vers les plaines de Moab.
2. Message
Le peuple a beaucoup de mal à accepter les contraintes du désert, il ne supporte plus de manger la manne, il réclame de la viande et se met à regretter les légumes plantureux d'Egypte.
Devant la réaction de colère de Dieu face à ces murmures et complaintes du peuple, dont il est également bien le témoin, Moïse fait part au Seigneur du poids écrasant de la tâche qui lui incombe : il en a assez de porter ce peuple à bout de bras, comme une mère son enfant. C'est pourquoi, de son côté, il supplie le Seigneur, car il a besoin d'aide.
3. Decouvertes
Cette page fait partie d'un ensemble qui va du verset 4 au verset 35 de ce chapitre 11.
Dans le peuple les murmures succèdent aux murmures, la nostalgie du confort alimentaire de l'Egypte grandit, ces Hébreux regrettent finalement d'avoir été libérés de leur esclavage pesant (11, 20 ), et se redisent prêts, une fois de plus, à retourner en Egypte.
Cependant, en une description précise et qui fait contraste avec le reste du passage, la manne nous y est présentée comme une nourriture de qualité.
La façon selon laquelle Moïse s'adresse ici au Seigneur ressemble fort au langage des psaumes de lamentation. Moïse se plaint à Yahvé de lui avoir donné une charge trop lourde, avec trop peu de moyens et de ressources pour répondre aux besoins et récriminations du peuple.
Dieu, qui est bien celui qui a enfanté ce peuple d'Israël, se doit de le porter avec son prophète, et ne pas laisser Moïse seul à assumer cette tâche.
4. Prolongement
Jésus, de son côté, a dû supporter avec une grande patience les manifestations d'incroyance et d'incompréhension de ses disciples. Il en a été de même pour Paul, dans toute sa mission apostolique :
14 Ils avaient oublié de prendre des pains et ils n'avaient qu'un pain avec eux dans la barque.
15 Or il leur faisait cette recommandation : " Ouvrez l'œil et gardez-vous du levain des Pharisiens et du levain d'Hérode. "
16 Et eux de faire entre eux cette réflexion, qu'ils n'ont pas de pains.
17 Le sachant, il leur dit : " Pourquoi faire cette réflexion, que vous n'avez pas de pains ? Vous ne comprenez pas encore et vous ne saisissez pas ? Avez-vous donc l'esprit bouché,
18 des yeux pour ne point voir et des oreilles pour ne point entendre ? Et ne vous rappelez-vous pas,
19 quand j'ai rompu les cinq pains pour les cinq mille hommes, combien de couffins pleins de morceaux vous avez emportés ? " Ils lui disent : " Douze " -
20 " Et lors des sept pour les quatre mille hommes, combien de corbeilles pleines de morceaux avez-vous emportées ? " Et ils disent : " Sept. "
21 Alors il leur dit : " Ne comprenez-vous pas encore ? "
19 Depuis longtemps, vous vous imaginez que nous nous défendons devant vous. C'est devant Dieu, dans le Christ, que nous parlons. Et tout cela, bien-aimés, pour votre édification.
20 Je crains, en effet, qu'à mon arrivée je ne vous trouve pas tels que je voudrais, et que vous me trouviez tel que vous ne voudriez pas ; qu'il n'y ait discorde, jalousie, animosités, disputes, calomnies, commérages, insolences, désordres.
21 Je crains qu'à ma prochaine visite mon Dieu ne m'humilie à votre sujet, et que je n'aie à mener le deuil sur plusieurs de ceux qui ont péché précédemment et ne se sont pas repentis pour leurs actes d'impureté, de fornication et de débauche.
Paul, comme l'avait été Jésus, sera rejeté et condamné dans la persécution, mais il est conscient que la force du Ressuscité lui est et lui sera toujours donnée, ce qui est également notre cas : Jésus, qui a vécu son obéissance à sa mission jusqu'au bout en prenant tous les risques, est bien celui qui désormais nous accompagne en toutes circonstances, y compris les adversités et persécutions que nous rencontrons quand nous essayons de lui rendre témoignage, et, comme Paul, nous avons sans cesse à le reconnaître :
9 Mais il (le Seigneur Jésus) m'a déclaré : " Ma grâce te suffit : car la puissance se déploie dans la faiblesse. " C'est donc de grand cœur que je me glorifierai surtout de mes faiblesses, afin que repose sur moi la puissance du Christ.
10 C'est pourquoi je me complais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les détresses, dans les persécutions et les angoisses endurées pour le Christ ; car, lorsque je suis faible, c'est alors que je suis fort. ...
4 Certes, il (le Christ) a été crucifié en raison de sa faiblesse, mais il est vivant par la puissance de Dieu. Et nous aussi, nous sommes faibles en lui, bien sûr, mais nous vivrons avec lui, par la puissance de Dieu, à votre égard.
5 Examinez-vous vous-mêmes pour voir si vous êtes dans la foi. Éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus Christ est en vous ?
Prière
*Seigneur Jésus, dans la mesure où, selon la puissance de ton Esprit Saint, nous découvrons quelle mission de témoins tu nous confies, en qualité de disciples et d'apôtres : aide-moi à croire, au-delà de mes faiblesses et incapacités, et au-delà de ma condition de pécheur, que je suis vraiment capable, en toi qui me rends fort, d'accomplir tout ce que tu me demandes selon la volonté du Père. AMEN.
04.08.2003.*