2 Il y avait un homme de Tsorea, de la famille des Danites, et qui s'appelait Manoach. Sa femme était stérile, et n'enfantait pas.
3 Un ange de l'Éternel apparut à la femme, et lui dit: Voici, tu es stérile, et tu n'as point d'enfants; tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils.
4 Maintenant prends bien garde, ne bois ni vin ni liqueur forte, et ne mange rien d'impur.
5 Car tu vas devenir enceinte et tu enfanteras un fils. Le rasoir ne passera point sur sa tête, parce que cet enfant sera consacré à Dieu dès le ventre de sa mère; et ce sera lui qui commencera à délivrer Israël de la main des Philistins.
6 La femme alla dire à son mari; Un homme de Dieu est venu vers moi, et il avait l'aspect d'un ange de Dieu, un aspect redoutable. Je ne lui ai pas demandé d'où il était, et il ne m'a pas fait connaître son nom.
7 Mais il m'a dit: Tu vas devenir enceinte, et tu enfanteras un fils; et maintenant ne bois ni vin ni liqueur forte, et ne mange rien d'impur, parce que cet enfant sera consacré à Dieu dès le ventre de sa mère jusqu'au jour de sa mort.
...
24 La femme enfanta un fils, et lui donna le nom de Samson. L'enfant grandit, et l'Éternel le bénit.
25 Et l'esprit de l'Éternel commença à l'agiter à Machané Dan, entre Tsorea et Eschthaol.
DU LIVRE DES JUGES
Commentaire
1. Situation
Le Livre des Juges est l'un des quelques livres qui traitent de la période intermédiaire entre la mort de Josué et l'arrivée de Saül, le premier roi.
L'époque de Moïse, définitivement terminée avec la mort de Josué, marque de moins en moins les événements. En revanche, avec l'avènement de Saül, l'époque royale va commencer, situant autrement la foi d'Israël, en raison d'un contexte nouveau.
Avec le Livre des Juges, nous nous trouvons donc en pleine période de transition, de seuil, en quelque sorte à la frontière. Ce livre essaye de répondre particulièrement à 2 questions : "comment Israël a-t-il pu vivre sans être guidé par un chef stable" ? La réponse est qu'il "a continué de vivre, mais pas toujours très bien".
D'autre part, "comment a-t-il réglé ses relations avec ses voisins envahisseurs ou maraudeurs, tels que les Philistins et les Madianites ?" La réponse ici est du même genre que la précédente : "épisodiquement et plus ou moins bien".
Le Livre des Juges se compose de quelques vers et d'une large majorité de textes en prose. D'autre part, beaucoup de passages sont consacrés à l'explication de l'origine de lieux considérés comme importants.
On pense que ce livre a été composé en 3 étapes. D'abord, un noyau ancien de récits de salut centrés sur les personnalités de certains Juges, dont Déborah et Gédéon. Ensuite, une mise en forme avec des ajouts, tel un prologue, ces modifications datant de l'époque de l'école Deutéronomique du 7ème siècle. Enfin, des reprises et additions plus tardives ont été insérées dans ce Livre.
Le Livre des Juges se divise en : - un prologue {2, 1 - 3, 6), - une première série de récits concernant les Juges qui se sont succédés d'Othniel jusque Abimélech (3, 7 - 9, 57), - une 2ème série, du même genre, couvrant la période qui va de Tola à Samson (10, 1 - 16, 31), - deux épilogues. {17, 1 - 21, 25).
Notre page se trouve au début du cycle de Samson, dans la 3ème partie du Livre, dans le chapître 13, consacré à la naissance de Samson.
2. Message
Le cycle des récits concernant Samson (Juges, 13, 1 - 16, 31) comprend de longues pages sur la naissance et la mort de Samson, ainsi que sur ses relations avec trois femmes de chez les Philistins.
L'oppression des Philistins va, de fait, exister du temps de Samson jusqu'au temps de Saül, et même, par la suite, jusqu'au temps de David. On peut dire qu'aucun Israélite autre que Samson n'a eu des relations à ce point constantes et proches avec les Philistins.
Le début du cycle de Samson se centre sur "l'annonciation" à la femme stérile de Manoah qu'elle va être mère d'un fils "nazir", c'est-à-dire consacré à Dieu, ainsi que sur la confimation que Manoah, homme sans grande énergie, cherche à obtenir "laborieusement" de ce message (13, 1 - 25).
Dans cette "annonciation", Samson est défini comme appelé par Dieu à sauver Israêl de la main des Philistins. Pour cela, il sera saisi et animé par l'Esprit de Dieu, qui se manitestera en lui dès la fin de sa croissance de jeune homme.
Ce passage constitue ainsi l'ouverture de la mission d'un nouveau "Juge", ou chef charismatique, envoyé par Dieu pour libérer son peuple opprimé par les Philistins.
3. Decouvertes
La femme de Manoah ne porte pas de nom, pas plus que le messager qui vient la trouver.
Ce récit "d'annonciation" a beaucoup de points communs avec ceux que l'on trouve en Genèse, 16, 7 - 13 (l'annonciation par l'ange de Yahvé à Agar de la naissance d'Ismaël), en 17, 15 - 21 (l'annonciation par Dieu à Abraham de la naissance d'Isaac), ainsi qu'en 18, 10 - 15 (l'annonciation, renouvelée par Dieu à Abraham, et à Sarah qui écoute, de la prochaine naissance d'Isaac) .
On peut également le comparer avec Matthieu, 1, 20 - 21 (l'annonciation à Joseph de la naissance de Jésus), avec Luc, 1, 11 - 20 (l'annonciation par l'ange Gabriel à Zacharie de la naissance de Jean Baptiste), et Luc, 1, 26 - 35 (l'annonciation, par l'ange Gabriel à Marie, de la naissance de Jésus).
A la différence des autres enfants ainsi "annoncés" dans ces récits, le fils de la femme de Manoah est consacré dès le sein de sa mère, sa mère étant engagée dans cette consécration. C'est pourquoi le messager qui vient de Dieu demande à cette femme de ne prendre aucune boisson fermentée ou alcoolisée, selon ce qui est requis des "nazir" eux-mêmes.
En effet, un "nazir", non seulement se trouve dans l'interdiction de consommer de telles boissons, mais il est tenu également de ne jamais se couper les cheveux, et n'a pas le droit davantage d'avoir de contacts avec les "morts". Habituellement, une telle consécration est prévue pour un temps limité. Cependant, dans le cas de Samson, ici concerné, cette consécration sera perpétuelle (voir Nombres, 6, 1 - 21).
La femme de Manoah trouve que le messager a une approche majestueuse et terrifiante, mais il ne lui révèlera jamais son nom.
Le verset 24 a des ressemblances avec ce qui écrit de Jésus en Luc, 2, 52.
4. Prolongement
Dieu a appelé et mis à part des hommes choisis d'avance, dans l'Ancien comme dans le Nouveau Testament (Paul), afin que tous puissent un jour être déclarés appelés en Jésus le Christ.
La liturgie associe à ce récit celui de l'annonciation de la naissance de Jean Baptiste à son père Zacharie. On aurait pu y associer tout autant l'annonciation à Marie de la naissance de Jésus, à propos de laqueIle il faut remarquer qu'un magnifique portrait de qui est Jésus et de sa mission nous y est tracé, bien plus lumineux que celui des autres personnages qui ont fait l'objet d'une teIle annonciation.
L'enjeu de cette action de Dieu, c'est toujours le don de son salut et la communication de sa gloire à tous les hommes :
15 Mais quand Celui qui dès le sein maternel m'a mis à part et appelé par sa grâce daigna
16 révéler en moi son Fils pour que je l'annonce parmi les païens, aussitôt, sans consulter la chair et le sang,
17 sans monter à .Jérusalem trouver les apôtres mes prédécesseurs, je m'en aIlai en Arabie, puis je revins encore à Damas.
18 Ensuite, après trois ans, je montai à Jérusalem rendre visite à Céphas et demeurai auprès de lui quinze jours :
19 je n'ai pas vu d'autre apôtre, mais seulement Jacques, le frère du Seigneur.
Rm 8:27- et Celui qui sonde les creurs sait quel est le désir de l'Esprit et que son intercession pour les saints correspond aux vues de Dieu.
28 Et nous savons qu'avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein.
29 Car ceux que d'avance il a discernés, il les a aussi prédestinés à reproduire l'image de son Fils, afin qu'il soit l'aîné d'une multitude de frères;
30 et ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés; ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés; ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés.
3 Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur .Jésus Christ, qui nous a bénis par toutes sortes de bénédictions spiritueIles, aux cieux, dans le Christ,
F:p 1:4- C'est ainsi qu'Il nous a élus en lui, dès avant la fondation du monde, pour être saints et immaculés en sa présence, dans l'amour,
5 déterminant d'avance que nous serions pour Lui des fils adoptifs par Jésus Christ. Tel fut le bon plaisir de sa volonté,
6 à la louange de gloire de sa grâce, dont Il nous a gratifiés dans le Bien-aimé.
Prière
*Seigneur Jésus, comme un certain nombre de témoins de son projet de salut que Dieu a appelés, et surtout comme toi-même dont l'annonciation révélait déjà les grands traits de ta dignité unique de "Fils" du Père et de Messie-sauveur et serviteur, nous avons été mis à part pour être situés comme tes disciples chargés de communiquer les fruits de ta mission aux hommes et aux femmes de notre temps en reproduisant ton image : rends-moi de plus en plus conscient de la grandeur de cette vocation qui est la mienne, et que je dois vivre en me laissant conduire chaque jour par ton Esprit Saint, qui m'assure de ta présence d'Emmanuel (Dieu-avec-nous) sans cesse à mes côtés tout au long de mon parcours humain. AMEN.
19.12.2003.*