2 Rois

DU 2ème LIVRE DES ROIS

Commentaire

1. Situation

Les 2 Livres des Rois nous relatent l'histoire des royaumes d'Israël et de Juda depuis Salomon jusqu'à l'exil à Babylone, c'est-à-dire depuis le milieu du 10ème siècle jusqu'au milieu du 6ème siècle. Intervalle qui correspond exactement à la période durant laquelle Israël et Juda ont été vraiment, l'un et l'autre, un Etat, au sens politique du terme, et non pas seulement le "Peuple de Dieu", qui a existé comme tel bien avant l'avènement de David qui l'avait ainsi unifié, ainsi que bien après l'exil, qui a marqué la fin de son indépendance politique. Intervalle qui est également celui d'un déclin régulier, à travers une marche historique faite de lumières et d'ombres.

Dans ces Livres des Rois, chacun des rois nous est présenté selon un schéma identique : date et âge d'avènement, longueur du règne, nom de la reine-mère (pour les rois de Juda), appréciation de son attitude face au Dieu d'Israêl. Le récit concernant chacun d'eux se conclut également de la même façon : indication de la source de renseignements utilisée concernant ce roi, mention de sa mort et de sa sépulture, nom et prise de pouvoir de son successeur.

Le thème fondamental de ces livres des Rois est que le Temple de Yahvé-Dieu à Jérusalem est le seul endroit où l'on peut légitimement adorer Dieu. Israël, le royaume du Nord, suite à la division du royaume unfié, après la mort de Salomon, a donc construit des sanctuaires schismatiques, soumis aux influences païennes.

Tous les rois d'Israêl et de Juda ne sont finalement appréciés que selon le critère du 1er commandement donné à Moïse, et concernant le culte exclusif à rendre à Yahvé, le seul et unique Dieu.

Vu l'importance de la réforme religieuse du roi Josias en 622, selon les données du Livre du Deutéronome au chapitre 12 (2 Rois, 22), on estime que toute l'histoire des rois a été ainsi relue et composée après ce règne et cette réforme de Josias.

Que ces 2 Livres des Rois aient été écrits avant ou pendant l'exil Babylonien, il n'en reste pas moins que le, ou les, auteur(s) de ces livres est, ou sont, marqué(s) par le Deutéronome ou la pensée Deutéronomiste, telle qu'elle est résumée en Deutéronome, 6,4. Leur but est de montrer à quel point l'histoire d'Israël et de Juda est à interpréter selon la relation au Dieu de l'Alliance, et comment, perçue ainsi, on la découvre conduite par Yahvé-Dieu.

Ces 2 Livres des Rois sont à aborder comme une seule oeuvre nous transmettant en 3 parties : - l'histoire du règne de Salomon (1 Rois, 1 - 11), - l'histoire synchronique des 2 royaumes du Nord (Israël) et du Sud (Juda), jusqu'à la ruine du Royaume du Nord (1 Rois, 12, 1 - 2 Rois, 17, 41), - la fin de l'histoire du royaume de Juda jusqu'à l'exil Babylonien ( 2 Rois, 18, 1 - 25, 30).

2. Message

Avec cette page nous approchons de la fin de l'existence du royaume de Juda, au terme d'une longue décadence qui avait commencé près d'un siècle et demi plus tôt, depuis la chute du royaume du Nord en 721, c'est-à-dire à l'époque d'Ezéchias, qui, tout en étant lui-même parfaitement fidèle à Yahvé, s'était déjà politiquement trouvé dans l'obligation de payer un tribut au roi d'Assyrie.

Après les 55 années du règne de son fils Manassé, considéré par les auteurs des Livres des Rois comme le plus mauvais roi qui ait jamais régné à Jérusalem. et suite au rapide assassinat de son fils Amon, un dernier sursaut de fidélité à Yahvé-Dieu s'est manifesté sous le règne de Josias. Ce dernier,en effet, dès qu'il eut été informé de la découverte d'un rouleau dans le Temple, dont la plupart des spécialistes pensent qu'il d'agit du Livre du Deutéronome, introduisit une importante réforme religieuse, fondée sur un renouvellement de l'Alliance avec Dieu, au cours d'une grande assemblée de tout le peuple de Dieu de son royaume de Juda (2 Rois, 22, 1 - 23, 4).

Josias eut le malheur toutefois de s'affronter au Pharaon d'Egypte, et il mourut au combat, dans les toutes dernières années du 7ème siècle. De ce fait, le roi d'Egypte contrôla encore quelques années les fils et succcesseurs de Josias sur le trône de Juda. Mais lorsque le Chaldéen Nabuchodonosor eut vaincu le Pharaon d'Egypte et se fut imposé comme la nouvelle grande puissance régionale dominante, le roi de Juda commença par se soumettre à lui, avant de se révolter contre lui. Révolte dont notre passage nous montre les conséquences qu'après sa mort en eut à subir son fils, le roi Joiakin (appelé aussi Jékonias).

C'est ainsi que notre page nous donne le récit de la 1ère déportation en exil à Babylone, en 598, du roi, de sa maisonnée, des forces vives de Juda, ainsi que de la mise en place par le roi de Babylone d'un nouveau roi à Jérusalem. Comme Joiakin-Jékonias s'était rendu volontairement au roi de Babylone, il n'y eut pas alors de destruction de Jérusalem.

3. Decouvertes

Notre page précise, au verset 13, que ces événements avaient été annoncés par Dieu.

En 24, 3 - 4, en effet, l'arrivée de l'armée des Babyloniens contre Jérusalem nous est dite avoir été effectuée uniquement sur l'ordre de Yahvé, pour que Juda fût écarté loin de sa face, à cause des péchés de Manassé, le fils impie du bon roi Ezéchias. Le rejet du peuple par Dieu est, pour le moment, total, car "Yahvé ne voulut point pardonner".

Telle est la relecture religieuse que le Livre des Rois fait de cette première chute de la Ville Sainte et de la première déportation. En dépit de tous les avatars politiques et des changements dans les grands empires étrangers, en cette époque de transition, où les "petits" rois de Juda , devenus vassaux, des Assyriens, puis des Egyptiens, et, enfin des Babyloniens, ne savent plus très bien à qui au juste se rallier, le Livre des Rois, comme le fait, de son côté, le prophète Jérémie, contemporain de ces grands événements, continue de demander que les souverains de Juda demeurent d'abord fidèles à Yahvé-Dieu, quelle que soit la conjoncture politique dans laquelle ils se trouvent.

A noter qu'avec cette première déportation le peuple n'est pas totalement anéanti, ni l'avenir bouché. Cependant, tout cela va dépendre, désormais, de la fidélité que Sédécias, promu roi par Nabuchodonor, va manifester à l'égard de ce dernier. Comme il finira par se révolter à son tour, ce sera, 9 ans plus tard, un long siège de Jérusalem, qui durera 2 ans, avant la prise, la destruction de la ville et de son Temple, et un second départ de déportés en exil à Babylone (2 Rois, 25, 1 - 21).

4. Prolongement

Si Dieu châtie fortement, et, définitivement tout au moins dans le domaine de son autonomie temporelle, le peuple infidèle, le projet de Dieu continue. Le ministère de 2 grands prophètes en exil, Ezéchiel et le 2ème Isaïe, va nous assurer que Yahvé-Dieu demeure auprès de son peuple, car il reste, lui, fidèle à son projet de salut, à l'Alliance qu'il a conclue avec Abraham et sa descendance, et à la sainteté de son Nom, qu'il a ainsi engagé dans cette marche avec le peuple d'Israël tout au long de son histoire.

Avec Jésus va se découvrir une toute nouvelle dimension de ce projet de Dieu, qui est la gratuité totale de sa démarche à notre égard. Après la mort-résurrection de Jésus, et l'envoi de l'Esprit Saint, Dieu ne nous sauve plus à la condition que nous obéissions à ses commandements, ce dont nous ne sommes pas davantage capables que les rois d'Israël ou de Juda, mais parce qu'il a envoyé son Fils Jésus Christ vivre, dans l'obéissance absolue, et en prenant tous les risques jusqu'à sa mort sur une croix, la réponse que Dieu attend de nous dans la confiance et la fidélité, et nous communiquer cette réponse, son Oui au Père, comme une grâce, que nous pouvons toujours refuser d'accueillir, mais sans laquelle nous ne pouvons rien faire pour notre salut, à partir de nous-mêmes.

A noter que les prophètes Jérémie et Ezéchiel avaient pressenti et annoncé ce changement tout-à-fait radical de situation :

33 Mais voici l'alliance que je conclurai avec la maison d'Israël après ces jours-là, oracle de Yahvé. Je mettrai ma Loi au fond de leur être et je l'écrirai sur leur cœur. Alors je serai leur Dieu et eux seront mon peuple.

34 Ils n'auront plus à instruire chacun son prochain, chacun son frère, en disant : "Ayez la connaissance de Yahvé!" Car tous me connaîtront, des plus petits jusqu'aux plus grands oracle de Yahvé parce que je vais pardonner leur crime et ne plus me souvenir de leur péché.

25 Je répandrai sur vous une eau pure et vous serez purifiés; de toutes vos souillures et de toutes vos ordures je vous purifierai.

26 Et je vous donnerai un cœur nouveau, je mettrai en vous un esprit nouveau, j'ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair.

27 Je mettrai mon esprit en vous et je ferai que vous marchiez selon mes lois et que vous observiez et pratiquiez mes coutumes.

6 C'est en effet alors que nous étions sans force, c'est alors, au temps fixé, que le Christ est mort pour des impies -;

7 à peine en effet voudrait-on mourir pour un homme juste ; pour un homme de bien, oui, peut-être osera-t-on mourir -;

8 mais la preuve que Dieu nous aime, c'est que le Christ, alors que nous étions encore pécheurs, est mort pour nous.

4 Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont Il nous a aimés,

5 alors que nous étions morts par suite de nos fautes, nous a fait revivre avec le Christ - c'est par grâce que vous êtes sauvés ! -

6 avec lui Il nous a ressuscités et fait asseoir aux cieux, dans le Christ Jésus.

7 Il a voulu par là démontrer dans les siècles à venir l'extraordinaire richesse de sa grâce, par sa bonté pour nous dans le Christ Jésus.

8 Car c'est bien par la grâce que vous êtes sauvés, moyennant la foi. Ce salut ne vient pas de vous, il est un don de Dieu ;

9 il ne vient pas des œuvres, car nul ne doit pouvoir se glorifier.

10 Nous sommes en effet son ouvrage, créés dans le Christ Jésus en vue des bonnes œuvres que Dieu a préparées d'avance pour que nous les pratiquions.

10 En ceci consiste l'amour : ce n'est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c'est lui qui nous a aimés et qui a envoyé son Fils en victime de propitiation pour nos péchés.

Prière

*Seigneur Jésus, lorsque nous relisons ce que tes premiers témoins nous ont rapporté de ta mission, de ton engagement, et de ton passage au Père en ta mort et ta résurrection, nous est révélée, dans ton Esprit Saint, la dimension de gratuité absolue du salut et de l'amour de Dieu, que tu as ainsi manifestée dans la totalité de ton parcours de verbe fait chair, en notre humanité et en notre histoire : ouvre mes yeux à ce profond mystère de cet amour infini de Dieu, qui dépasse d'infiniment loin toutes nos attentes et tous nos désirs, apprends-moi à l'accueillir, de façon toujours plus consciente et renouvelée, au cœur de mon existence, afin que je ne vive plus pour moi, mais pour celui, qui, par toi et en toi, m'entoure à ce point de sa présence et de sa grâce d'une nouvelle vie, qui est sa propre vie offerte en partage. AMEN.

27.06.2002.*