DE L'EVANGILE DE JEAN

Commentaire

1. Situation

L'Evangile de Jean est un Evangile dont la structure nous paraît bien différente de la construction adoptée dans les trois autres Evangiles.

En effet, l'Evangile de Jean, entre un court Prologue (Jean, 1, 1 - 18), qui est la reprise d'une hymne primitive bien adaptée pour servir d'ouverture à la mission terrestre en Jésus du Verbe fait chair (la Parole de Dieu) , et un Epilogue (Jean, 21, 1 - 25), qui est un compte rendu d'apparition(s) du Christ ressuscité en Galilée, ajouté, semble-t-il, lors de la rédaction finale de l'Evangile, se divise en deux grandes parties :

LE LIVRE DES SIGNES, dans lequel , tout au long du ministère public de Jésus, nous assistons à la révélation qu'il nous donne de Dieu son Père par ses signes et ses paroles (Jean, 1, 19 - 12, 50),
LE LIVRE DE LA GLOIRE, long de huit chapitres (!), où Jésus, à ceux qui le reçoivent et l'accueillent, montre sa gloire en retournant au Père, à son "Heure", passage qui se réalise dans sa mort, sa résurrection, son ascension, et le don de son Esprit ( Jean, 13, 1 - 20, 31).

Le Livre des signes, dans lequel se situe notre passage, est d'abord ainsi nommé parce qu'il se trouve ponctué par SEPT signes, tous IMPORTANTS de par leur sens, accomplis par Jésus du début à la fin de son ministère :

le changement de l'eau en vin à Cana (2, 1 - 11),
la guérison du fils d'un intendant royal à Cana (4, 46 - 54),
la guérison d'un infirme à la piscine de Bethesda (5, 1 - 11),
la multiplication des pains en Galilée (6, 1 - 15),
la marche sur la Mer de Galilée (6, 16 - 21),
la guérison d'un aveugle-né à Jérusalem (9),
la réanimation de Lazare, mort et mis au tombeau à Béthanie (11).

Cependant, dans la mesure où ces SEPT "signes" sont souvent plus ou moins longuement expliqués par des paroles ou des discours de Jésus, une autre répartition, plus précise, de ce Livre des signes, nous aide à mieux situer et donc mieux comprendre notre passage :

1°) Les débuts de la Révélation de Jésus : de Jean-Baptiste à Jésus (1, 19 - 51), aboutissant au changement de l'eau en vin à Cana (2, 1 - 11), qui sert de transition avec la partie suivante,
2°) Du premier signe de Cana (eau changée en vin) au deuxième signe de Cana (guérison du fils d'un intendant royal) (2 - 4), ce deuxième signe servant également de transition avec la 3ème partie (4, 46 - 54),
3°) Jésus et les principales fêtes juives (5 - 10),
4°) Jésus vit l'approche de son "Heure", Heure de sa mort et de sa gloire (11, 1 - 12, 36),
5°) Conclusion du Livre des signes sur le ministère de Jésus et résumé de sa prédication (12, 37 - 50).

Avec cette page, nous sommes à la fin de cette approche que Jésus vit de son "Heure" de passage au Père en sa mort-résurrection (11, 1 - 12, 36). Il a ressuscité Lazare, et, suite à cela, sa mise à mort a été décidée par les grands prêtres et les autres responsables Juifs, qui ont donné l'ordre de le dénoncer pour le faire arrêter, à quiconque le rencontrerait. Jésus a donc dû quitter Jérusalem, mais nous assistons ici à son retour pour la Fête de la Pâque, désormais toute proche. Bien que menacé et en principe condamné, Jésus prend le risque de revenir à Jérusalem : après ce qui nous est raconté dans notre page, il sera conduit en triomphe dans Jérusalem par les foules qui l'acclament, et il ira, pour la dernière fois, enseigner dans le Temple, où des Grecs lui seront présentés et où, pendant quelques instants il vivra une angoisse mortelle devant ce qu'il pressent être son destin imminent. Et nous parviendrons ainsi au terme de ce Livre des Signes, dont nous n'aurons plus qu'à lire la conclusion. Ensuite, avec le Livre de la Gloire, nous retrouverons Jésus en son dernier repas et ses discours d'adieu, avec ses disciples, alors que Judas est sorti pour s'en aller le trahir et le livrer.

2. Message

Jésus arrive donc à Béthanie, chez ses amis Marthe, Marie et Lazare, juste 6 jours avant la Pâque Juive, et nous assistons ici à son accueil.

Il est l'invité d'honneur à un dîner que prépare Marthe, tandis que Lazare se trouve parmi les convives. De son côté, Marie s'occupe particulièrement de la personne de Jésus en oignant ses pieds d'un parfum de grande qualité, dont l'odeur remplit la maison. Accueil reconnaissant des amis de Jésus à qui il vient de rendre Lazare qu'il a relevé de la mort.

Accueil également très positif de gens qui viennent voir Jésus, dès qu'ils apprennent sa présence.

Mais accueil différent de la part d'un certain nombre des membres de cette "foule" de Juifs, qui sont là davantage par curiosité, pour voir Lazare revenu à la vie.

Cet accueil provoque également des réactions de rejet : de la part de Judas, qui conteste le geste du parfum au nom d'un service des pauvres auquel il ne croit pas, pour la bonne raison qu'il est accusé de voler l'argent du groupe des disciples de Jésus. Rejet également, et surtout, de la part des autorités Juives, absentes de cette rencontre de Jésus avec ses amis, mais néanmoins informées de ce retour de Jésus et de son succès populaire. De ce fait, ils sont plus décidés que jamais à le faire disparaître, et ils veulent refaire mourir également Lazare, qui leur paraît un témoin gênant du succès de Jésus et des signes qu'il accomplit.

Jésus interpète l'onction que lui donne Marie comme un geste "prophétique", et une anticipation de son ensevelissement prochain : cette action de Marie "annonce" ainsi l'ensevelissement solennel et royal, que lui donnera Nicodème après sa mort sur la croix, mais également l'acclamation de Jésus comme "Roi" d'Israël lorsque, le lendemain, les foules lui feront faire une entrée triomphale dans Jérusalem. D'autre part, le tombeau de Jésus étant le lieu d'où il sortira pour entrer dans sa gloire de ressuscité, l'onction que lui donne Marie prend également la dimension d'une préparation de la Gloire qui va transfigurer Jésus, le matin de sa résurrection.

3. Decouvertes

Dans ces derniers événements rapportés par le Livre des Signes avant sa conclusion, se joue toute une préparation de ce qui va bientôt arriver à Jésus en son "Heure" de passage au Père : l'onction donnée à Jésus par Marie, que décrit notre page, annonce sa mort et sa mise au tombeau, la solennelle acclamation de la foule lors de l'entrée de Jésus dans Jérusalem le jour suivant (12, 12 - 19) révèle Jésus comme "Roi" d'Israël d'une manière beaucoup plus profonde que tous ces gens qui l'acclament l'imaginent, les paroles prononcées par Jésus lors de sa rencontre des Grecs, ainsi qu'au peuple dans le Temple (12, 12 - 36), lui permettent de témoigner du sens profond de sa mort toute proche. Elles montrent comment sa mort conduit à la vie (12, 20 - 26), comment Jésus fait l'expérience d'une sorte de "Gethsémani" dans le Temple au milieu des gens (12, 27 - 30), et comment une lutte finale entre les ténèbres et la lumière est en train de se dérouler (12, 31 - 36).

Notons les attitudes contrastées face à Jésus : Marie, qui lui oint les pieds et Judas qui va le trahir, les foules qui vont acclamer Jésus et les autorités officielles qui, après avoir décidé sa mort, sont en train de la programmer.

Le fait que Jésus est "oint" à Béthanie, juste 6 jours avant la Pâque, associe cette onction au "passage" au Père qu'il va vivre en son "Heure", et qui va avoir lieu juste avant le commencement de la célébration de la Pâque Juive (19, 31).

4. Prolongement

C'est tout le Livre de la Gloire (Jean, 13 - 21) qui est le prolongement de cette fin du livre des Signes, avec tout ce que les discours et la grande prière d'adieux de Jésus vont révéler du sens de son "Heure", qui est le point culminant de sa mission, et dans laquelle les croyants que nous essayons d'être seront invités à entrer, dans le don de l'Esprit que leur fait le Christ ressuscité (Jean,n 20, 22 - 23).

En recélébrant liturgiquement ces événements, nous sommes appelés à relire, dans leur ensemble et leur unité, tous ces textes de Jean, tout remplis qu'ils sont de cette révélation du mystère le plus intime de Jésus, le Christ, qui nous est venu de Dieu, et dont nous assistons, en ces textes, à son retour à Dieu, (Jean, 13, 1 - 3).

Seigneur Jésus, en lisant le récit de ton retour à Jérusalem, alors que tes adversaires ont décidé ta mort, nous te voyons cheminer vers le Père, auprès duquel tu vas "passer" au terme de ton chemin dans notre histoire, et nous sommes témoins de ton engagement jusqu'au bout pour accomplir ta mission de salut, et nous révéler le mystère de Dieu qui nous aime : apprends-moi à devenir un disciple actif et engagé à ta suite, qui, dans ses paroles et ses gestes, rend compte de ce que tu as vécu au milieu de nous, en reproduisant sans cesse ton image de Fils obéissant et Serviteur de ses frères et soeurs, et en imitant ta vérité et ton amour miséricordieux. AMEN.

25.03.2002.

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Prière

*Seigneur Jésus, en lisant le récit de ton retour à Jérusalem, alors que tes adversaires ont décidé ta mort, nous te voyons cheminer vers le Père, auprès duquel tu vas "passer" au terme de ton chemin dans notre histoire, et nous sommes témoins de ton engagement jusqu'au bout pour accomplir ta mission de salut, et nous révéler le mystère de Dieu qui nous aime : apprends-moi à devenir un disciple actif et engagé à ta suite, qui, dans ses paroles et ses gestes, rend compte de ce que tu as vécu au milieu de nous, en reproduisant sans cesse ton image de Fils obéissant et Serviteur de ses frères et soeurs, et en imitant ta vérité et ton amour miséricordieux. AMEN.

25.03.2002.*

Lundi 30 mars 2026