1 Josué réunit toutes les tribus d'Israël à Sichem; puis il convoqua tous les anciens d'Israël, ses chefs, ses juges, ses scribes qui se rangèrent en présence de Dieu.
2 Josué dit alors à tout le peuple : " Ainsi parle Yahvé, le Dieu d'Israël : Au-delà du Fleuve habitaient jadis vos pères, Térah, père d'Abraham et de Nahor, et ils servaient d'autres dieux.
3 Alors je pris votre père Abraham d'au-delà du Fleuve et je lui fis parcourir toute la terre de Canaan, je multipliai sa descendance et je lui donnai Isaac.
4 A Isaac, je donnai Jacob et Ésaü. A Ésaü, je donnai en possession la montagne de Séïr. Jacob et ses fils descendirent en Égypte.
5 J'envoyai ensuite Moïse et Aaron et frappai l'Égypte par les prodiges que j'opérai au milieu d'elle; ensuite je vous en fis sortir.
6 Je fis donc sortir vos pères de l'Égypte et vous arrivâtes à la mer; les Égyptiens poursuivirent vos pères avec des chars et des cavaliers, à la mer des Roseaux.
7 Ils crièrent alors vers Yahvé qui étendit un brouillard épais entre vous et les Égyptiens, et fit revenir sur eux la mer qui les recouvrit. Vous avez vu de vos propres yeux ce que j'ai fait en Égypte, puis vous avez séjourné de longs jours dans le désert
8 Je vous fis entrer ensuite dans le pays des Amorites qui habitaient au-delà du Jourdain. Il vous firent la guerre et je les livrai entre vos mains, aussi avez-vous pris possession de leur pays, car je les anéantis devant vous.
9 Puis se leva Balaq, fils de Çippor, roi de Moab, pour faire la guerre à Israël, et il envoya chercher Balaam, fils de Béor, pour vous maudire.
10 Mais je ne voulus pas écouter Balaam : il dut même vous bénir et je vous ai sauvés de sa main.
11 Vous avez ensuite passé le Jourdain pour atteindre Jéricho, mais les habitants de Jéricho vous firent la guerre, les Amorites, les Perizzites, les Cananéens, les Hittites, les Girgashites, les Hivvites et les Jébuséens, et je les livrai entre vos mains.
12 J'envoyai devant vous les frelons qui chassèrent devant vous les deux rois amorites, ce que tu ne dois ni à ton épée ni à ton arc.
13 Je vous ai donné une terre qui ne vous a demandé aucune fatigue, des villes que vous n'avez pas bâties et dans lesquelles vous vous êtes installés, des vignes et des olivettes que vous n'avez pas plantées et qui sont votre nourriture.
14 " Et maintenant, craignez Yahvé et servez-le dans la perfection en toute sincérité; éloignez les dieux que servirent vos pères au-delà du Fleuve et en Égypte, et servez Yahvé.
15 S'il ne vous paraît pas bon de servir Yahvé, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir, soit les dieux que servaient vos pères au-delà du Fleuve, soit les dieux des Amorites dont vous habitez maintenant le pays. Quant à moi et ma famille, nous servirons Yahvé. "
16 Le peuple répondit : " Loin de nous d'abandonner Yahvé pour servir d'autres dieux!
17 Yahvé notre Dieu est celui qui nous a fait monter, nous et nos pères, du pays d'Égypte, de la maison de servitude, qui devant nos yeux a opéré ces grands signes et nous a gardés tout le long du chemin que nous avons parcouru et parmi toutes les populations à travers lesquelles nous avons passé.
18 Et Yahvé a chassé devant nous toutes les populations ainsi que les Amorites qui habitaient le pays. Nous aussi, nous servirons Yahvé, car c'est lui notre Dieu. "
19 Alors Josué dit au peuple : " Vous ne pouvez pas servir Yahvé car il est un Dieu saint, il est un Dieu jaloux, qui ne tolérera pas vos transgressions ni vos péchés.
20 Si vous abandonnez Yahvé pour servir les dieux de l'étranger, il vous maltraitera à nouveau et vous anéantira après vous avoir fait du bien. "
21 Le peuple répondit à Josué : " Non! C'est Yahvé que nous servirons. "
22 Alors Josué dit au peuple : " Vous êtes témoins contre vous-mêmes que vous avez fait choix de Yahvé pour le servir. " Ils répondirent : " Nous sommes témoins. " -
23 " Alors, écartez les dieux de l'étranger qui sont au milieu de vous et inclinez votre cœur vers Yahvé, Dieu d'Israël. "
24 Le peuple dit à Josué : " C'est Yahvé notre Dieu que nous servirons, c'est à sa voix que nous obéirons. "
25 Ce jour-là, Josué conclut une alliance pour le peuple; il lui fixa un statut et un droit à Sichem.
26 Josué écrivit ces paroles dans le livre de la Loi de Dieu. Il prit ensuite une grosse pierre et la dressa là, sous le chêne qui est dans le sanctuaire de Yahvé.
27 Josué dit alors à tout le peuple : " Voici, cette pierre sera un témoin contre nous parce qu'elle a entendu toutes les paroles que Yahvé nous a adressées; elle sera un témoin contre vous pour vous empêcher de renier votre Dieu. "
28 Puis Josué renvoya le peuple, chacun dans son héritage.
29 Après ces événements, Josué, fils de Nûn, serviteur de Yahvé, mourut, âgé de cent dix ans.
DU LIVRE DE JOSUE
Commentaire
1. Situation
Le Livre de Josué est une reconstitution, historique et théologique à la fois. à partir de traditions anciennes d'Israël, de la conquête de la terre de Canaan par Josué et le peuple d'Israël, après la mort de Moïse. Tous les épisoles qui y sont rapportés sont marqués par la conviction profonde que c'est bien Yahvé-Dieu a donné cette terre à Israël.
On s'est, à plusieurs reprises, interrogé sur la situation de ce Livre de Josué par rapport aux livres qui le précèdent (Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome) ou ceux qui le suivent (Juges, 1 et 2 Samuel, 1 et 2 Rois) dans la Bible.
Certains l'ont rattaché aux 5 livres de Moïse qui le précèdent (Pentateuque), pour constituer un ensemble de 6 Livres (Hexateuque). D'autres préfèrent isoler les 4 premiers Livres de Moïse pour en faire un "Tétrateuque", suivi d'une grande oeuvre attribuée à l'école "Deutéronomiste" du 7ème siècle, ct comprenant cc Livre de Josué et tous ceux qui le suivent, comme indiqué ci- dessus, et auxquels le Livre du Deutéronome lui-même servirait de préface théologique.
Dans les Bibles Juives et des Eglises liées à la Réforme Protestante, tous ces livres qui suivent de Deutéronome sont situés dans une catégorie qu'on appelle "les premiers prophètes".
On peut diviser ce Livre de Josué en quatre parties :
- L'entrée dans la terre Promise (1, 1 - 5, 12, et comprenant une introduction dans laquelle Josué reçoit sa mission et s'adresse au Peuple (1,1-18),
- La conquête du pays (5, 13 - 12, 24),
- Le partage du pays entre les tribus (13, 1 - 21, 45),
- La relation à Dieu dans cette Terre Promise et conquise (22, 1 - 24, 33). Certains préfèrent lire dans cette dernière partie une série d'appendices au texte principal. qui la précède.
Notre page de ce jour se situe au dernier chapître du Livre, que certains considèrent comme un appendice, qui nous relate le renouvellement solennel de l'Aliance avec Dieu au cours d'une grande Assemblée convoquée à Sichem par Josué (24, 1 - 28), que notre texte liturgique de ces deux jours nous présente.
2. Message
Josué, par cette convocation et ce renouvellement solennel de l'Alliance, accomplit les commandements de Moïse en Deutéronome, 11, 27 et 31.
Cette grande Assemblée, après celle qui s'est tenue autour de Moïse au Mont Sinaï (Exode, 24), et avec celle qui suit la redécouverte du Livre de la Loi à l'époque du roi Josias (2 Rois, 23), ainsi que celle qui suit le retour de l'exil Babylonien (Néhémie, 8) représente l'un des 4 temps forts de l'histoire religieuse d'Israël, chacun de ses grands moments étant nne assemblée de tont le peuple - ou du moins de tous ses représentants qualifiés - pour une relecture de la Loi ou des actions de Dieu et un renouvellement de l'Alliance.
Josué commence par y parler au nom de Dieu en rappelant les hauts faits de l'histoire d'Israël, depuis l'appel et la migration d'Abraham et la vie nomade d'Isaac et Jacob, puis la libération de l'esclavage Egyptien avec Moïse et Aaron, la prise de possession du pays des Amorites, et, finalement, le passage du Jourdain et l'entrée victorieuse dans la terre promise. Tous ces événements sont directement l'oeuvre de Dieu, agissant à son initiative, et qui s'est servi d'hommes appelés par lui spécialement à cet effet. Dieu a ainsi combattu pour son peuple et lui a fait don de sa terre, sans que le peuple lui-même ait, de fait, à combattre selon uniquement ses propres forces.
Suite à ce résumé des actions de Dieu, Josué, dans un deuxième temps (repris dans la lecture liturgique du samedi) va exhorter le peuple de façon à ce qu'il choisisse en toute liberté le Dieu d'Israël, pour le suivre et le servir. Et, à chaque fois que le peuple répond qu'il reconnaît Yahvé pour son Dieu, Josué les invite tous, et à plusieurs reprises, à se raviser et à bien réfléchir aux enjeux de ce choix, pour ne pas s'engager à la légère pour le Seigneur.
Quand il a obtenu finalement l'adhésion engagée du peuple, il conclut une Alliance officielle avec Dieu pour le peuple, donne à ce dernier un statut et un droit et formalise ce contrat avec Dieu en l'écrivant dans le Livre de la Loi et en dressant une grande pierre, une sorte de stèle, en mémorial de l'engagernent du peuple à l'égard de Dieu.
3. Decouvertes
Il est curieux que le sommaire de l'histoire du salut contenu dans les versets 2 à 13 ne mentionne pas l'histoire de Joseph, ni I'étape du Sinaï dans le désert et donne une présentation différente de certains épisodes tels que la rencontre du Prophète païen Balaam (voir Nombres, 22 - 24 ) ou même la prise de Jéricho (voir Josué, 6) sans compter les expressions différentes utilisées pour rapporter d'autres événements.
D'antre part, lors du renouvellement de l' Alliance, il n'y a ni autel, ni offrande d'aucun sacrifice, à la différence d'Exode 24, 3 - 8, et de Deutéronome, 27, 7.
Cependant, ce qui parait Ie plus surprenant, c'est que Josué propose au peuple d'Israël de bien choisir d'adorer ou de ne pas adorer Yahvé, le Dieu de ses Pères, tout en précisant que lui et les siens ont délibérément fait le choix de suivre Dieu.
A noter que Sichem, où se déroule cette grande Assemblée, centre liturgique et politique qui a joué uu grand rôle dans l'histoire d'lsraël, est l'une des villes importantes de cette terre de Palestine qui n'a pas été détruite à l'époque de Josué, constatation confirmée par les fouilles archéologiques du 20ème siècle.
Cette Assemblée de Sichem, convoquée par Josué, sous-entend, semble-t-il, une autre version de la conquête de la terre promise, qui se serait plutôt faite progressivement, par l'émergence d'éléments ou tribus disparates qui se seraient ensuite confédérés en raison de leur commune acceptation de Yahvé comme leur unique Dieu et Seigneur.
4. Prolongement
Notre grande Assemblée de croyants en Jésus Sauveur se tient là où Jésus est présent, "élevé de terre, attirant tout à lui" (Jean, 12, 32). Nos réunions et asemblées écclésiales sont des points de rassemblement où nous venons ensemble le rencontrer en ce lieu de présence de sa mort-résurrection, où il nous rend, dans la puissance de son Esprit qui continue sa présence de Ressuscité au milieu de nous, contemporains de son "Heure" de passage définitif au Père.
C'est là l'Heure suprême de tout le plan de Dieu qui inaugure la fin des temps, qui nous est communiquée comme statut, dont nous avons à témoigner dans une histoire humaine qui continue.
Relisons ce passage de la Lettre aux Hébreux qui nous situe par rapport à la grande Assemblée d'Israël avec Moïse au Sinaï, d'Exode 24, et, du même coup, par rapport à toutes les autres grandes Assemblées d'Israël :
18 Vous ne vous êtes pas approchés d'une réalité palpable : feu ardent, obscurité, ténèbres, ouragan,
19 bruit de trompette, et clameur de paroles telle que ceux qui l'entendirent supplièrent qu'on ne leur parlât pas davantage.
20 Ils ne pouvaient en effet supporter cette prescription : Quiconque touchera la montagne, même si c'est un animal, sera lapidé.
21 Si terrible était le spectacle que Moïse dit : Je suis effrayé et tout tremblant.
22 Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion et de la cité du Dieu vivant, de la Jérusalem céleste, et de myriades d'anges, réunion de fête,
23 et de l'assemblée des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux, d'un Dieu Juge universel, et des esprits des justes qui ont été rendus parfaits,
24 de Jésus médiateur d'une alliance nouvelle, et d'un sang purificateur plus éloquent que celui d'Abel.
Prière
*Seigneur Jésus, depuis que tu nous as dit que là où deux ou trois sont assemblés en ton Nom, tu es au milieu d'eux, tes disciples se rassemblent régulièrement pour faire double mémoire de toi, en réécoutant ta Parole, et en reproduisant sur le pain et la coupe les gestes précis de mémorial de ta mort-résurrection que tu nous as demandé de refaire en souvenir vivant de toi : aide-moi à toujours vivre ces assemblées comme des temps forts de ta rencontre en ton "mystère", où tu me donnes de me replonger totalement, dans la plénitude de ton OUI et du salut qu'il nous partage. AMEN.
15.08.2003.*