2 Chroniques

DU 2ème LIVRE DES CHRONIQUES

Commentaire

1. Situation

Les 2 Livres des Chroniques représentent une nouvelle relecture des événements de l'histoire d'Israël, en plus de celle déjà réalisée dans les Livres que la Bible Juive classe sous le titre de "Premiers Prophètes", à savoir les Livres de Josué, des Juges, de Samuel et des Rois. Dans les 2 Livres des Chroniques, cette histoire du peuple est ainsi reprise depuis la Genèse jusqu'à l'Edit de Cyrus, qui mit fin à l'exil Babylonien du 6ème siècle.

En dépit de nombreuses similarités constatées, on ne pense plus aujourd'hui que ces 2 Livres des Chroniques viendraient du même auteur que les livres d'Esdras et Néhémie, composés, eux aussi, après le fin de l'Exil.

Pour contester, semble-t-il, les affirmations d'auteurs païens du tournant des 4ème-3ème siècles, qui prétendaient que les origines de la civilisation venaient d'Egypte et de Mésoptamie, l'auteur des Chroniques, qu'on appelle le Chroniste, déclare que Dieu agit avec l'humanité depuis la création, et il raconte ensuite les débuts de l'histoire d'Israël (1 Chroniques, 2 - 9). Puis il insiste longuement sur le Règne de David (1 Chroniques, 10 - 29), ainsi que sur l'histoire de la monarchie Davidique du royaume de Juda (2 Chroniques, 1 - 36), avant de conclure par une brève mention de l'exil Babylonien et l'annonce de l'Edit du roi Perse Cyrus, qui permet de retour des Israélites dans leur pays (2 Chroniques, 36, 21 - 23).

Le Chroniste met beaucoup l'accent sur l'action de Dieu durant les règnes de David et de ses descendants, ainsi que sur le Temple, sa liturgie et sa musique, à propos desquels il souligne l'influence personnelle de David. On pense que le Chroniste était un Lévite très cultivé, connaissant bien les Ecritures antérieures, et qui écrivait lui-même pour des Juifs cultivés.

Les Livres des Chroniques semblent avoir été composés vers la fin du 4ème siècle, pour contrebalancer la culture Héllénistique dominante. La manière dont y est racontée l'histoire d'Israël est très partielle, dans la mesure où l'auteur estime qu'une fois la dynastie de David bien en place, le Temple construit et le culte organisé, il ne se passe plus guère rien d'important, et il en va de même pour les époques antérieures à l'établissemnt de la royauté en Israël. Nous n'y trouvons,en effet, que de brèves allusions à l'Exode, à la conquête de la Terre Promise, et au temps des Juges. De même, une seule monarchie est légitime, celle de David et de sa dynastie. A noter également que ces Livres accordent une grande importance au thème de la rétribution individuelle des justes et des impies, particulièrement en ce qui concerne les rois de Juda.

2. Message

Suite à la mort d'Achab (1 Rois, 22, 29 - 40), puis à celle de son fils Jehoram et celle, quasi simultaniée, du roi de Juda, Ahaziah (2 Rois, 9, 14 - 28), suite également à la mort de Jézabel, l'épouse d'Achab (2 Rois, 9, 30 - 37), Athalie, fille d'Achab et de Jézabel, et mère du roi de Juda qui venait ainsi de mourir, prit le pouvoir en éliminant tous les descendants des rois de Juda (2 Rois, 11, 1).

Néanmoins le prêtre Joad a réussi à sauver l'un des fils du roi du massacre conduit par Athalie, et, après quelques années, lui a donné l'onction royale et l'a fait reconnaître comme roi dans le cadre d'un complot réussi contre Athalie, qui est, à son tour, assassinée. S'ensuit alors un renouvellement de l'Alliance entre Dieu et son peuple et une réforme religieuse, menée toujours par le prêtre Joad (2 Rois, 11, 17 - 20).

Notre page commence au moment où Joad vient de mourir, comblé de jours et d'honneur, puisqu'on l'enterre parmi les rois, ce qui indique à quel point il a été un prêtre de dimension royale, et est demeuré, en fait, le véritable chef d'Israël après l'avènement du roi Joas.

Ce dernier, désormais livré à lui-même, en vient, selon notre texte, à se comporter aussi mal que ses prédécesseurs, il se dissocie de la réforme religieuse entreprise par le prêtre Joad, et, sous l'influence des chefs du pays, s'en retourne aux pratiques cultuelles païennes.

Ce qui entraîne la colère de Dieu qui envoie des prophètes, et qui suscite le fils même du prêtre Joad, le prêtre Zacharie, pour qu'il invite le peuple à ne plus transgresser la parole du Seigneur.

Comme Zacharie est rejeté par le peuple, lapidé sur l'ordre du roi, et meurt en invoquant la justice de Dieu, nous assistons au châtiment qu'envoie alors le Seigneur. Un petite armée d'envahisseurs syriens l'emporte sur l'importante armée de Juda, les chefs du peuple sont massacrés, et si le roi Joas demeure en vie après cette incursion, ce n'est pas pour longtemps, car ses serviteurs se chargent de tuer ce roi qui s'était révélé complètement ingrat à l'égard de son protecteur le prêtre Joad, dont il avait répandu le sang de son fils, le prêtre Zacharie.

A travers ces événements, c'est bien toujours Dieu qui mène son peuple et fait justice lorsqu'on l'abandonne pour le culte des idoles.

3. Decouvertes

Comme souvent, le Chroniste réécrit ici, à sa façon, le récit qu'il a trouvé dans le 2ème Livre des Rois (2 Rois, 12, 1 - 18) pour le mettre en accord avec ses idées théologiques. Alors que le Livre des Rois maintenait que le roi Joas, au long de son règne, s'était en général plutôt bien comporté face à Dieu, en suivant les leçons du prêtre Joad, il en fait un prince renégat, et il ne nous dit pas davantatge que si le roi Joas a eu la vie sauve slors de l'invasion syrienne, c'est qu'il a accepté de payer au roi de Syrie Hazaël (qu'il ne nomme pas) une énorme somme prise sur les trésors du palais royal et du Temple du Seigneur.

Le lien entre la mal commis par le roi Joas, et son destin final, est clairement indiqué dans la façon dont notre page rapporte ces événements. Joas, qui s'est montré on ne peut plus ingrat et infidèle à l'égard du prêtre Joad, qui lui avait sauvé la vie, obtient une juste rétribution de ses actes.

Le fait qu'il soit bien précisé qu'une petite armée syrienne l'ait emporté à ce point sur la puissante armée de Juda manifeste que Dieu était bien du côté des envahisseurs, et menait le combat avec eux contre son peuple rebelle.

Si le roi Joas est enterré dans la cité de David, c'est en raison de sa bonne conduite du vivant du prêtre Joad, mais s'il ne partage pas la sépulture des rois, c'est bien à cause de ses péchés.

Dieu, qui fait justice, a cependant tenté de ramener à lui ce peuple infidèle : telle est la signification de l'envoi du prêtre Zacharie (qu'on ne trouve nulle part ailleurs mentionné dans la Bible), de sa prédication et de sa mort, bien que cette intitiative de Dieu n'ait pas abouti.

4. Prolongement

Jésus, par sa prédication et ses gestes de miséricorde, n'est pas arrivé non plus à convertir de nombreux Israélites de son temps à la nouveauté et à l'accomplissement du plan de Dieu qu'il annonçait et réalisait en sa mission.

C'est seulement après son passage au Père en sa mort (vécue dans une attitude toute de non violence et d'obéissance) sa résurrection et le don de l'Esprit Saint, que, par la grâce gratuite de Dieu, non seulement nous n'encourons plus sa colère, mais nous pouvons être sauvés, en recevant la dignité de "fils", et adopter une démarche filiale, dans une remise confiante de notre existence à Dieu dans la foi, par laquelle nous recevons, et acceptons que l'emporte en nous, l'obéissance même qu' a vécue Jésus tout au long de son parcours terrestre.

Quelques textes pour continuer notre méditation :

29 " Malheur à vous, scribes et Pharisiens hypocrites, qui bâtissez les sépulcres des prophètes et décorez les tombeaux des justes,

30 tout en disant : "Si nous avions vécu du temps de nos pères, nous ne nous serions pas joints à eux pour verser le sang des prophètes. "

31 Ainsi, vous en témoignez contre vous-mêmes, vous êtes les fils de ceux qui ont assassiné les prophètes !

32 Eh bien ! vous, comblez la mesure de vos pères !

33 " Serpents, engeance de vipères ! comment pourrez-vous échapper à la condamnation de la géhenne ?

34 C'est pourquoi, voici que j'envoie vers vous des prophètes, des sages et des scribes : vous en tuerez et mettrez en croix, vous en flagellerez dans vos synagogues et pourchasserez de ville en ville,

35 pour que retombe sur vous tout le sang innocent répandu sur la terre, depuis le sang de l'innocent Abel jusqu'au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez assassiné entre le sanctuaire et l'autel !

36 En vérité, je vous le dis, tout cela va retomber sur cette génération !

4 Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont Il nous a aimés,

5 alors que nous étions morts par suite de nos fautes, nous a fait revivre avec le Christ - c'est par grâce que vous êtes sauvés ! -

6 avec lui Il nous a ressuscités et fait asseoir aux cieux, dans le Christ Jésus.

7 Il a voulu par là démontrer dans les siècles à venir l'extraordinaire richesse de sa grâce, par sa bonté pour nous dans le Christ Jésus.

8 Car c'est bien par la grâce que vous êtes sauvés, moyennant la foi. Ce salut ne vient pas de vous, il est un don de Dieu ;

9 il ne vient pas des œuvres, car nul ne doit pouvoir se glorifier.

10 Nous sommes en effet son ouvrage, créés dans le Christ Jésus en vue des bonnes œuvres que Dieu a préparées d'avance pour que nous les pratiquions.

Prière

*Seigneur Jésus, en dépit de notre expérience que, sans toi, nous ne pouvons rien faire pour notre salut, et que nous avons un besoin vital de ta grâce gratuité, accordée dans la présence de ton Esprit, pour vivre en disciples, en essayant de t'imiter et de témoigner de toi, il nous arrive souvent de nous laisser conduire à reprendre en main notre existence, en recommençant une recherche de nous-mêmes : augmente ma foi en la puissance de ta grâce et de ton pardon, rends- moi vraiment docile à ta parole en toutes circonstances, et donne-moi d'y trouver la conviction renouvelée que tu es toujours avec moi, prêt à me prendre par la main, si j'accepte de m'en remettre à toi avec un cœur de pauvre. AMEN.

22.06.2002.*